Metropolitan Division: Capitals blijven leiden
De Metro blijft een slagveld. Waar Pittsburgh weer opkrabbelt, zakken Columbus en de New Jersey Devils weg. De Capitals ontkomen (het meeste) aan de malaise. Zei gaan nog altijd fier aan kop.
Carolina Hurricanes kennen wisselvallige week
Carolina ging deze week op bezoek in Californië. Ze begonnen met een matige wedstrijd tegen de LA Kings. Zonder goals te maken werden ze afgetroefd: 2-0. Ook op woensdag in San Jose hadden de Canes moeite met scoren. De Sharks lieten Carolina geen kans: het werd 5-1 voor San Jose.
Op vrijdag ging het de Hurricanes beter af, op bezoek bij de Anaheim Ducks van, inmiddels, Daniel Sprong. Helaas zat er geen goal in voor de Nederlander. De Canes kwamen nog op achterstand, maar zette dat in de tweede en derde periode ruimschoots recht. De eindstand was 4-1.
Columbus Blue Jackets leren zichzelf kennen
De Jackets maakten een moeilijke week mee waarin ze met de neus op de feiten werden gedrukt. In de eerste wedstrijd gingen ze hard onderuit tegen de Flames. Ze wonnen van de Flyers maar gingen kansloos onderuit tegen de Caps. Een week vol verbeterpunten dus.
Op dinsdag begon de week voor de Jackets, thuis tegen de Calgary Flames. Het werd een onvergetelijke wedstrijd, ondanks dat de Blue Jackets deze goals snel uit hun geheugen willen werken. Na goalie wissels van zowel Mike Smith als Sergey Bobrovsky werd het 9-6 in het voordeel van de Flames. Na afloop was coach John Tortorella duidelijk: 9 goals op 11 scoorkansen kan gewoon niet!
Twee dagen later ging het de Jackets een stuk beter af tegen divisieconcurrent Philadelphia Flyers. Seth Jones legde tien seconden na de start van OT de puck in het netje.
De Columbus Blue Jackets kwamen niet tot scoren tegen de Capitals op zaterdag. Daarmee kwam er een einde aan een puntenreeks van Cam Atkinson, die twaalf duels op rij een assist en/of een goal had geleverd. Het werd 4-0 voor de bezoekers.
New Jersey Devils delen de punten
Het was ook geen topweek voor de Devils, die slechts twee wedstrijden speelden en er daarvan eentje wonnen. Na een kansloze nederlaag tegen de Lightning, ging het tegen de Kings een stuk beter.
De Devils waren maandag kansloos tegen de Tampa Bay Lightning. 5-1 werd in het voordeel van de ploeg uit Florida, die de Devils niet in de wedstrijd liet komen.
Op donderdag konden de Devils wel een vuist maken tegen de LA Kings. Mede dankzij twee goals van Palmieri werd de thuisploeg met 6-3 verslagen.
New York Islanders doen rustig aan
De Islanders beleefden een rustig weekje. Pas op dinsdag kwamen ze voor het eerst in actie. Er werd in eigen huis verloren van de op dreef zijnde Jets. Tot de derde periode bleef het 0-0, maar daarna vielen er alsnog vier goals, het werd 3-1 voor Winnipeg.
Op donderdag gingen de Islanders had onderuit tegen een geïnspireerd ogend Pittsburgh Penguins. Met een short-handed goal (1-1) leken de New Yorkers nog de strijd aan te kunnen gaan, maar in de tweede periode verloren ze de aansluiting. Ze konden de Penguins simpelweg niet bijbenen. Het werd 6-2.
De Islanders wonnen op zaterdag met 3-2 van de op stoom geraakte Detroit Red Wings. Matt Martin maakte de beslissende goal voor de bezoekende ploeg, die terug was gekomen van een 2-0 achterstand.
New York Rangers winnen en verliezen na shoot-outs
De Rangers trapten de week af met een zwaarbevochten punt bij de Winnipeg Jets. Tot de derde periode leidde New York comfortabel. De Jets kwamen echter terug van een 3-0 achterstand en wonnen ook de shoot-out.
Op zaterdag stond een spectaculair duel tussen de Rangers en de Florida Panthers op het programma. De Rangers, die inmiddels drie wedstrijden op rij hadden verloren, zegevierden in de shoot-outs, nadat ze de wedstrijd nog met twee goals voorsprong leidde. Vladislav Namestnikov leek de beslissende goal te maken in overtime, maar die goal werd afgekeurd omdat de Rus dat met de hand deed. Vervolgens waren de Rangers foutloos in de penalty shots, terwijl Hendrik Lundqvist er eentje tegenhield.
Philadelphia Flyers krabbelen op
Op donderdag gingen de Flyers de strijd aan met Columbus en verloren ze in overtime. Ondanks dat de openings face-off werd gewonnen, lag de puck al binnen tien seconden achter Anthony Stolarz.
Op zaterdag versloegen de Flyers verrassend de Buffalo Sabres. Hoewel, verrassend, de Sabres zijn natuurlijk goed begonnen aan het seizoen, maar kregen alweer de vijfde Nederlaag op rij te verwerken. Claude Giroux was de belangrijkste man aan de zijde van Philly, hij was goed voor een goal en drie assists.
Pittsburgh Penguins kennen roerige week
De Penguins begonnen hun week met het traden van Daniel Sprong, die naar de Anaheim Ducks is vertrokken. Marcus Pettersson bewandelde de omgekeerde weg en debuteerde dinsdag bij zijn nieuwe ploeg met een afgetekende 6-3 overwinning tegen de Colorado Avalanche. Patric Hornqvist was de gevierde man bij de Pens. Hij zorgde met de snelste hattrick in de historie van de club voor de eindstand.
Ook tegen de Islanders liep het weer uitstekend bij de Pens. Hoewel ze alweer een short-handed goal tegen kregen, bleken ze veel te sterk voor de ploeg van Barry Trotz. Twee goals van Kris Letang en Phill Kessel maakte het een eenvoudige overwinning. Sidney Crosby deed nog een beste imitatie van Daniel Sprong, waarmee de eindstand op 6-2 werd bepaald. Vooral de PPG van Kessel is de moeite waard.
De Pens moest na de overwinning tegen de Islanders het wel zonder Patric Hornqvist en Dominik Simon doen. Net nu ze Sprong weg hadden getraded raakten er twee wingers geblesseerd. Dat betekende dat Jean-Sébastien Dea na op te zijn gepikt van waivers weer terugkeerde in de basis. Hij scoorde gelijk en zorgde er zo voor dat zijn team de verlenging bereikte nadat een afstandschot Casey DeSmith verraste. Ryan Dzingel maakte echter al gauw de 2-1 na een slordige wissel van Evgeni Malkin die een powerplay veroorzaakte, niet de eerste keer dit seizoen in OT. De Rus werd aangespeeld toen Jake Guentzel nog op het ijs stond.
Washington Capitals
De Capitals begonnen de week met een spectaculaire verliespartij tegen de Anaheim Ducks. Een comfortabele 5-1 voorsprong was uiteindelijk niet genoeg voor de verdedigend kampioen. in de derde periode viel de ploeg stil en maakte Anaheim juist vier goals. Deze van Kuznetsov mag er overigens zeker zijn.
Op dinsdag verloren de Capitals opnieuw. Dit keer in een rechtstreeks duel met de Vegas Golden Knights. De twee finalisten van afgelopen seizoen maakten er een waar spektakel van en dat was voor een groot deel te danken aan het fysieke spel. Ryan Reaves en Tom Wilson zochten elkaar regelmatig op en ook Alex Ovechkin zette zijn beste beentje voor. Uiteindelijk werd het 5-3 voor de Knights. Maar na de wedstrijd ging het vooral over Reaves, die de wedstrijd uit werd gezet na een late hit op Wilson, die het veld af geholpen moest worden. De twee hebben een rijke geschiedenis samen. Een korte samenvatting, inclusief de ontknoping van afgelopen week.
Op donderdag wonnen de caps wel, op bezoek in Glenndale, Arizona. Twee keer moest de ploeg terugkomen van een achterstand, maar uiteindelijk sleepte de ploeg in de derde periode de zege eruit.
De Caps gingen tot slot op bezoek bij de ploeg die het ze in de playoffs zo lastig maakte: de Columbus Blue Jackets. Dit keer zou het echter een stuk makkelijker gaan. Braden Holtby hield zijn doel schoon, terwijl de kampioenen er zelf vier in het netje legden. Alexander Ovechkin verlengde zijn puntenreeks naar elf duels met een goal en een assist.
Stand in de Metro:
1. Washinton Capitals – 29 wedstrijden – 37 punten
2. Columbus Blue Jackets – 29 wedstrijden – 34 punten
3. New York Islanders – 28 wedstrijden – 31 punten
4. New York Rangers – 29 wedstrijden – 31 punten
5. Pittsburgh Penguins – 28 wedstrijden – 30 punten
6. Carolina Hurricanes – 28 wedstrijden – 30 punten
7. Philadelphia Flyers – 27 wedstrijden – 27 punten
8. New Jersey Devils – 27 wedstrijden – 25 punten
