In Zweden is het reguliere seizoen klaar, play-offs gaan (voorlopig) nog door

De laatste ronde in het reguliere SHL seizoen werd gisteren gespeeld. Zonder publiek, dat wel. Er is op dit moment een hoop onzeker over de voortgang van de play-offs. Zoals het er nu naar uitziet gaan deze, met twee weken vertraging en in gewijzigde vorm, wel door.

Tekst gaat verder naar de foto

Veel was al duidelijk, maar nog niet alles

Waar geen onzekerheid over bestond bij aanvang van de 52^e speelronde was de plaatsing van de teams in verschillende categorieën. De winnaar van de reguliere competitie was al een tijdje bekend. De vijf andere ploegen die zich rechtstreeks zouden plaatsen voor de kwartfinales waren ook bekend. Ook de twee teams die tegen teams uit de AllSvenskan moeten strijden om promotie/degradatie wisten dit al. Het was zelfs duidelijk welke vier teams in de pre-play-offs zouden gaan strijden om de laatste twee plekken in de kwartfinale.

Was er dan niets meer om voor te strijden? Jawel hoor. Met nog één wedstrijd te spelen konden nog vier ploegen tweede worden. Skellefteå AIK had 90 punten maar werd op de voet gevolgd door HV71, Färjestad BK en Rögle BK. Deze drie hadden ieder 89 punten. Djurgården stond zesde met 87 punten maar had een veel slechter doelsaldo (+3) dan Skellefteå (+30).

Luleå kampioen

Luleå HF kon al na speelronde 48 de vlag buiten hangen. Het gat met de rest was sinds 4 maart te groot om nog gedicht te kunnen worden. De Noord-Zweden mochten zich SHL kampioen noemen en zijn, mocht alles nog doorgaan, de grote favoriet voor het Zweeds kampioenschap.

Tekst gaat verder naar de video

Het prestige duel tussen de nummer 1 en 2 in de stand, en het duel van de twee noordelijkste teams in de SHL werd duidelijk gewonnen door Luleå dat in eigen huis Skellefteå met 3-0 versloeg. Skellefteå moest vrezen voor de tweede plek en waarvoor men bang was gebeurde. Rögle versloeg Malmö Redhawks in de Skåne-derby en Färjestad liep dankzij een ontvlamde Jesper Olofsson die een hattrick scoorde in de eerste periode en uiteindelijk vier van de zeven goals scoorde tegen, het dit seizoen teleurstellende, Växjö Lakers (4-7).

Tekst gaat verder naar de video

Var det inte hattrick förut så är det i alla fall det nu! Jesper Olofsson sätter fyran och är fullkomligt stekhet här i första perioden. #twittpuck #SHL @farjestad_bk pic.twitter.com/TaH1IXYQ2Y

— C More Sport (@cmoresport) March 12, 2020

Zowel Luleå, Färjestad als Rögle wisten zich hierdoor tevens te plaatsen voor de Champions Hockey League 2020/2021. CHL kampioen 2020, Frölunda Indians, had zich daar al voor geplaatst na het winnen van de finale tegen het Tsjechische Mountfield HK.

Ook HV71 en Djurgården door naar kwartfinale

Door het verlies van HV71 tegen Leksands IK (5-2) hield Skellefteå in ieder geval die ploeg achter zich en eindigde op een vierde plaats. HV71 moest, nadat het zelf al klaar was, nog even wachten waar het zou gaan eindigen. Djurgårdens IF zou de mannen uit Jönköping nog kunnen passeren. DIF was op bezoek in Göteborg en Frölunda Indians moest winnen om Örebro HK van een zevende plek af te houden. Na zestig minuten was de stand daar 2-2, nadat de thuisploeg bij aanvang van de derde periode nog op 2-0 stond. In punten zou Djurgården nog gelijk kunnen komen met HV71 maar het doelsaldo maakte al duidelijk dat een vijfde plaats er niet meer in zat voor de ploeg uit Stockholm.

Tekst gaat verder naar de foto

Frölunda en Örebro strijden om zevende plaats

Doordat Örebro met 6-1 bij Brynäs IF had gewonnen waren zij virtueel over Frölunda heen gewipt. Een winst in overtime voor de Indians was een must om in de pre-play-offs het vechtersteam uit Malmö te ontlopen. Die winst kwam er voor Frölunda en zo werd ternauwernood een zevende plek  veilig gesteld. Een teleurstellende zevende plaats. Met nog tien wedstrijden te spelen stond de ploeg, die voorafgaand aan het seizoen als favoriet werd gezien, op een vierde plek. Twee punten achter Färjestad dat toen ook al tweede stond.

Malmö en Vaxjö spelen ook in de pre-play-offs nadat zij op een achtste en negende plaats zijn geëindigd. Voor de laatste speelronde waren zij al zeker van hun eindrangschikking. Ook Linkopings HC en Brynäs wisten al op dinsdag, nadat de voorlaatste ronde was gespeeld, waar zij seizoen 2019/2020 zouden eindigen. Voor hen is het seizoen ook daadwerkelijk voorbij. Ongeacht of er nog wel play-offs en promotie/degradatie wedstrijden worden gespeeld. Na het reguliere seizoen mogen nummers 11 en 12 van hun vakantie genieten en gaan werken aan een volgend SHL seizoen.

Leksand en Oskarshamn moeten de strijd aan met AllSvenskan

Leksand en IK Oskarshamn wisten al geruime tijd dat zij op de twee laatste plaatsen zouden eindigen. Welke van die twee, dat was tot gisteravond nog niet zeker. Leksand had de betere papieren om niet als laatste te eindigen en nam daadkrachtig het heft in eigen hand door HV71 met 5-2 te verslaan. De uitslag van Linköping – Oskarshamn (3-1) was daardoor louter voor de statistieken.

Tekst gaat verder naar de foto

De kampioen van de AllSvenskan zal het op gaan nemen tegen Oskarshamn. Op het moment is de stand tussen MODO Hockey en IF Björlöven 1-1 in de best-of-five. Vanwege het Coronavirus worden de overige wedstrijden echter nog niet gespeeld. Deze zullen, zoals de nu bekend, later worden gespeeld. De verliezer van deze finaleserie krijgt echter nog wel een herkansing.

Zes andere teams zullen onderling gaan uitmaken wie het tegen de verliezer op mag gaan nemen. De winnaar van deze tweestrijd gaat dan met Leksand uitmaken wie er in seizoen 2020/2021 uit gaat komen in de SHL

Doordat er nu een hoop onzeker is in verband met het Coronavirus hebben de managers van MODO en Björklöven het plan neergelegd om volgend jaar de SHL uit zestien teams te laten bestaan. Een plan waar onder andere Timrå IK het niet mee eens is, want het plan behelst ook dat juist de twee indieners van het plan gaan promoveren en dat de zes teams uit de Slutspelserien naast het net vissen.

De SHL play-offs

De stand na 52 speelronden ziet er alsvolgt uit:

Zoals het er nu naar uitziet zullen de play-offs vanaf 24 maart worden gespeeld. De pre-play-offs zullen niet in een best-of-five maar in drie wedstrijden worden beslist.

De kwartfinales, halve finale en finale zouden oorspronkelijk in een best-of-seven worden gespeeld. Ook deze zijn ingekort. Nu staan er best-of-five serie op het programma.

Uiteraard kan er  van alles veranderen. De ontwikkelingen volgen elkaar zeer snel op. Dit is wat er nu bekend is. De SHL heeft op 13 maart bekend gemaakt dat het begin van de play-offs gepland staan voor 24 maart. Op 20 maart wordt daar uiterlijk een beslissing over genomen.