Het was wederom een prachtig ijshockeyseizoen met als fantastische afsluiter de NHL Stanley Cup Finale. Waarbij Face-Off twee wedstrijden aanwezig mocht zijn. Het eindigde voor hoofdredacteur Cor Machielsen uiteindelijk in tranen na de winst van Florida in game zeven tegen Edmonton. De fundering werd gelegd bij de NHL Global Series in Stockholm waar wij spraken met Daniel Sprong. En Cor daar dusdanige contacten heeft opgedaan binnen de NHL. Dat zelfs een event als de Stanley Cup Finale binnen handbereik was.
Het seizoen waar Face-Off met de komst van Jordan Martens als redacteur weer wat speelruimte kreeg. Mede daardoor konden we ook aandacht besteden aan de play-offs Eredivisie IJshockey. Amsterdam keerde in de halve finale terug uit geslagen positie. En draaide aan de hand van uitblinker Calvin Pohlman een 5-1 achterstand om in een cruciale thuisoverwinning tegen de Zoetermeer Panters. Daarna maakte Amsterdam het in Zoetermeer af. En wachtte aartsrivaal Nijmegen voor een best of three in de finale. De Nijmegen Devils herrezen dit jaar onder aanvoering van captain Levi Houkes en uitblinker Mitch Bruijsten uit hun as en stoomden door naar de finale tegen de Tigers. In twee harde bloedstollende wedstrijden trok Amsterdam wederom onder aanvoering van Calvin Pohlman aan het langste eind en zo pakte coach John Versteeg meteen bij zijn debuut de titel voor Amsterdam. Vanaf komend seizoen volgt Face-Off de Eredivisie vanaf dag één.
Start van het seizoen
Het seizoen 23/24 begon traditiegetrouw met de Ron Berteling Schaal in september waarbij UltimAir HIJS Hokij Den Haag een zeer goede indruk achterliet. Heerenveen werd verslagen met 6-3 onder aanvoering van de nieuwe coach Henry Thom. Maar in de strijd om de BeNe League Cup wilde het maar niet lukken waarna Thom ontslagen werd en Den Haag tijdelijk het roer in handen gaf van Jasper Kick en daarna werd Kick opgevolgd door Marco Kronenburg.
Daarmee bereikte Den Haag zowel de bekerfinale als de finale om het landskampioenschap. De bekerfinale werd voor het derde jaar op een rij gewonnen na een bloedstollende finale tegen Snackpoint Eaters Limburg. Het werd 6-4 mede dankzij de teruggekeerde Chad Niddery een week van tevoren. Het landskampioenschap werd verloren van Unis Flyers Heerenveen. Daarin werd het 2-1 laat in de derde periode door een goal van Lowie Vreys.
De BeNe League Cup werd een prooi voor Snackpoint Eaters Limburg die in een spannende finale tegen Unis Flyers Heerenveen terugkwamen van een 3-0 achterstand en de wedstrijd wonnen in overtime met 4-3 door een goal van Ben Duperreault.
tekst gaat verder onder de foto
BeNe League finale
Door de komst van twee Duitse teams (Neuwied en Diez) werd de BeNe League wat internationaler en Zoetermeer deed een stap terug naar de Eredivisie. De play-offs in de BeNe League waren echt wedstrijden op het scherpst van de snede en super spannend. Vele series gingen all the way en werden daarnaast nog eens beslist in overtime of zelfs met shootouts. De finale ging over vijf wedstrijden en werd beslist in overtime. En hoe? In zijn laatste wedstrijd scoorde Liège captain Jordan Paulus in overtime de game winning goal tegen Neuwied. De toevoeging van de Duitse teams heeft de BeNe League meer inhoud en uitstraling gegeven. Aankomend seizoen gaat de BeNe League verder onder de naam Central European Hockey League afgekort CEHL.
Tilburg
Tilburg Trappers deed het uitstekend afgelopen seizoen. Tweede in de Oberliga Noord na een spannende slotfase in een directe strijd met Essen. En in de play-offs kwam men tot en met de halve finale in de Oberliga waarbij latere winnaar Blue Devils Weiden uiteindelijk een maatje te groot bleek. Dat was absoluut geen schande want Blue Devils Weiden heeft een begroting die misschien wel vijf keer meer is als Tilburg die heeft.
Nationale teams
Het Nederlands damesteam blijft acteren op het een na hoogste niveau van de wereld namelijk divisie IA. Op het wereldkampioenschap in Oostenrijk versloeg Nederland Korea met 3-1. En daardoor degradeerde Korea en mag Nederland in April 2025 naar China. De Belgische dames waren al twee jaar achter elkaar gepromoveerd maar doen nu weer een stapje terug nadat ze laatste werden in divisie II A
Bij de mannen werd België ongeslagen kampioen in divisie II B. Nederland degradeerde uit divisie I B na een nederlaag tegen Spanje wat de beslissingswedstrijd was, zodat beide teams elkaar aankomend seizoen tegen gaan komen in divisie II A.
De U20 mannen van Nederland bleven in divisie IIA door Spanje achter zicht te laten wat degradeerde. De mannen uit België bleven in divisie II B door boven Chinese Taipei te eindigen. De U18 pakte voor Nederland brons in divisie II A. België werd wereldkampioen in III A. De U18 dames van Nederland pakten brons in eigen land na een uitstekende comeback in divisie II A na een valse start tegen China. België pakte ook brons maar in divisie II B.
tekst gaat verder onder de foto
Zomerstop
Een zomerstop is er eigenlijk nooit. Face-Off.nl zal enkele specials publiceren (Florida Panthers, NHL-living legend Marc Messier). We zullen de ontwikkelingen rondom Daniel Sprong in de NHL op de voet volgen. Via de socials informeren we jullie over de meest recente spelers trades in de Eredivisie, de CEHL (voorheen BENE) en Tilburg Trappers. Op naar een nieuw mooi ijshockeyseizoen! Wij zoeken nog steeds mensen die willen en kunnen helpen. Dus mocht u de handen uit de mouwen willen steken voor Face-Off en dat kan specifiek zijn voor Tilburg Trappers, Eredivisie, Nationale teams of de CEHL stuur een email naar cor@face-off.nl. Let op het is vrijwillig edoch niet vrijblijvend.
En tot slot natuurlijk een bedankje naar de spelers, staf, supporters van alle teams waar we op bezoek komen die altijd klaar staan voor een praatje voor of achter de camera. Tot over een aantal weken dan gaat het feest weer beginnen.
