Met elf NHL-games tussen 18:00 zaterdagavond en 04:00 uur zondagnacht viel er genoeg te genieten in Noord-Amerika. Vegas is back in the game na een thriller tegen Utah. Boston, Detroit en Pittsburgh hielden hun coaches weer even in het zadel door de broodnodige overwinning te pakken. Toronto liep tegen een zeperd aan in St. Louis en de Canucks met Daniel Sprong sluipen naar de top van hun Pacific Division na een zwaar bevochten zege op de San Jose Sharks.
LEES OOK: Shesterkin drijft Ottawa tot wanhoop, hattrick voor Jets Ehlers
Philadelphia Flyers – Boston Bruins 0-3
In een levendige wedstrijd knokte Boston zich letterlijk en figuurlijk naar een broodnodige overwinning. Aan de hand van captain Brad Marchand (goal en assist) en goalie Joonas Korpisalo (shut out) konden de Bruins de Flyers op afstand houden.
Los Angeles Kings – Chicago Blackhawks 3-4 SO
De Botoxadel zal wel weer wat stressrimpeltjes moeten laten wegspuiten na gisteravond. De toch duidelijk minder goed uitgeruste Blackhawks stalen via de shoot-out het tweede punt uit L.A. Tot twee keer toe neutraliseerde Chicago zowel een 2-0 als een 3-2 achterstand en dwongen daarmee een overtime af. Daarin werd niet gescoord. Alex Laferriere (twee goals) miste zijn penaltyshot. Blackhawk Ryan Donato (assist) scoorde de derde en beslissende penalty met een fraai wristshot voor Chicago.
Washington Capitals – Columbus Blue Jackets 7-2
Washington is on a roll! Nu werden de blauwbloezen met 7-2 van het ijs geveegd. Connor Michael (twee goals), Alex Ovechkin (goal en twee assists) Dylan Strome (goal en twee assists) en goalie Logan Thompson (34 saves, 0.944%) waren de uitblinkers voor de Capitals. Waarom Elvis Merzlikins niet op doel stond mag een raadsel heten. Did Elvis left the building? Blauwbloes-doelman Daniil Tarasov had er na periode één al vijf om de oren gekregen en kwam uiteindelijk tot een krankzinnig laag resultaat: vijftien saves en 0.682%.
Florida Panthers – Dallas Stars 4-2
Een dubbelslag voor Florida in Finland. Met de tweede overwinning op de Stars slaan ze niet alleen een directe concurrent knock-out maar melden ze zich ook weer als Stanley Cup-kandidaat aan de top van de League. Roofkater Sam Reinhart (goal en assist) was met zijn 4-2 de beul van Dallas.
Ottawa Senators – Seattle Kraken 3-0
Met deze nederlaag zakt Seattle weer richting de bodem van de Pacific. Om de offensieve armoede van de Kraken te illustreren hoef je alleen maar naar Senators-goalie Anton Forsberg (shut-out) te kijken. Hij had slechts 22 saves nodig om dat mooie resultaat te halen. Het Duitse toptalent Tim Stützle (goal en assist) deed Seattle aanvallend het meeste pijn.
Detroit Red Wings – Buffalo Sabres 2-1
Detroit-coach Derek Lalonde mag de schaatsen van zijn captain Dylan Larkin (twee goals) gaan poetsen. De coach presteerde het vrijdag om zijn beste speler publiekelijk voor paal te zetten door hem verantwoordelijk te houden voor het slechte spel en de magere resultaten van de Wings. Juist Larkin is de enige die zich aan de malaise onttrekt en dat illustreerde de captain gisteren maar weer eens. Ondanks dat Buffalo veel sterker was met een shots on goal-ratio van 23-32, ontsnapten de Wings aan een nederlaag. Niet door het briljante coachen van Lalonde. Het spel was wederom niet om aan te zien maar naast Larkin redde ook Detroit-goalie Cam Talbot (31saves, 0.969%) de punten voor de Wings.
Pittsburgh Penguins – Montreal Canadiens 3-1
In een spannend duel waarin beide laagvliegers niets voor elkaar onder deden maakten superstar Sidney Crosby (twee goals) en goalie Alex Nedeljkovic (25 saves, 0962%) het verschil voor de ijsvogels. Penguins-coach Mike Sullivan is dus weer even gered terwijl zich boven Montreal donkere wolken samen pakken. Blijft men daar rustig of gaan er koppen rollen?
St. Louis Blues – Toronto Maple Leafs 4-2
Het wil Toronto maar niet lukken om lekker een paar potjes achter elkaar te winnen. Gisteren ging het mis tegen de Blues uit St. Louis. Wederom hadden de Leafs-forwards het vizier niet op scherp staan. Ondanks 37 schoten op Bluesgoalie Jordan Binnington (35 saves, 0.946%) vlogen er maar twee in. St. Louis-defenseman Colton Parayko (twee goals en een assist) was lekker op dreef en scherpschutter Pavel Buchnevich (goal) maakte met zijn empty netter de beslissende 4-2. Het was niet lekker thuiskomen voor Toronto coach Craig Berube bij zijn oude club.
Nashville Predators – Colorado Avalanche 5-2
Eindelijk reden tot juichen voor de fans Ca$hville. Hun duurbetaalde roofdieren pakten in periode drie de empty net-cadeautjes van Colorado maar al te graag uit. De 5-2 is erg geflatteerd want Colorado was de dominante partij met een shots on goal-ratio van 25-30. Bij een 3-2 achterstand besloot Colorado al vroeg met een empty net-strategie te gaan spelen. Halverwege minuut negentien maakte Predator Filip Forsberg (goal) daar gretig gebruik van: 4-2. Zijn teamgenoot Gustav Nyquist (goal en assist) vond 24 seconden later ook het lege doel van de Avalanche: 5-2, game over.
Vegas Golden Knights – Utah Hockey Club 4-3 OT
De wedstrijd in Sin City had twee gezichten. Nadat Utah in periode twee de 0-2 op het scorebord zette, ging bij de glitterridders de knop om. In een hoog tempo en met fel spel knokte Vegas zich in de tweede periode terug naar de 2-2. In de derde periode zette center William Karlsson (goal) de Knights zelfs op een 3-2 voorsprong. Alexander Kerfoot (goal) bracht met zijn 3-3 Utah weer op gelijke hoogte. Golden Goalie Adin Hill (16 saves, 0.842%) had geen beste avond maar hield na de 3-3 wel de nul, net als zijn collega Utah-doelman Connor Ingram (31 saves, 0.886%). In overtime viel de jackpot in de schoot van de Knights. Brett Howden (goal en assist) rondde een grandioze aanval af na voorbereidend werk van Noah Hanifin (goal en twee assists) en good old Mark Stone (assist).
San Jose Sharks – Vancouver Canucks 2-3
Het venijn zat ‘m in de staart. Na een bloedeloze 0-0 in periode één eindigde de tweede periode in een evenmin opwindende 1-1. Tijdens periode twee ging het in het laatste kwartier helemaal los in San Jose. Nadat Jake DeBrusk (goal) in minuut 56 de 1-2 scoorde (zijn eerste van het seizoen) gingen de haaien vol in de aanval. Met nog 80 seconden te gaan leverde Sharks-forward Michael Granlund (goal) de dik verdiende 2-2 voor zijn team. Zesentwintig seconden voor tijd scoorde Pius Sutter (twee goals) de game winning goal voor de Canucks.
Met een extra aanvaller op het ijs en goalie MacKenzie Blackwood (24 saves, 0.889%) op de bank vielen de Haaien nog eenmaal aan. Met nog enkele seconden op de klok kreeg Shark-winger Fabian Zetterlund recht voor de goal (op nog geen twee meter afstand) een uitgelezen mogelijkheid op de 3-3… Hij maaide over de puck. Dat zal hem afgelopen nacht nog wel een nachtmerrie bezorgen. Daniel Sprong kende met ruim tien minuten ijstijd en twee shots on goal een sobere maar degelijke wedstrijd.
