Het NHL weekend opende met een vrijdagavond waarin diverse topteams aan de bak moesten. Washington streed in Toronto tegen de Maple Leafs en Dallas ging op bezoek in Sin City bij de glitterridders van Las Vegas. Minnesota bestelde in Anaheim roasted Duck en in the Big Apple clashten de Rangers en de Penguins in een adembenemend duel. En Daniel Sprong is nog steeds een healthy scratch in Seattle.
LEES OOK: Sprong scratch, Seattle wint, Panthers breken de Flyers
New York Rangers – Pittsburgh Penguins 4-2
De ijsvogels zijn in vorm en dat hebben de Rangers gevoeld gisteravond in een uitverkocht Madison Square Garden. In periode één hadden de Rangers het uitsluitend aan hun goalie Igor “de verschrikkelijke“ Shersterkin (20 saves, 0.909%) te danken dat het nog 0-0 was bij de eerste break. Daarna was het tijd voor de Russian Sniper par excellence: Artemi Panarin. Met twee goals en een fraaie secondary assist op de Amerikaan en co-killer Vincent Trochek (goal en twee assists) stuurde hij de Penguins met lege handen naar huis. Ex-Ranger Jakob Trouba maakte dat niet meer mee. Hij vertrekt in een trade naar de Anaheim Ducks die zijn volledige salaris (acht miljoen dollar per seizoen) overnemen voor de resterende twee jaar van zijn contract. Samen met Radko Kudas vormt hij in Anaheim straks de afdeling sloopzaken.
Toronto Maple Leafs – Washington Capitals 1-3
Ook zonder Alex “Big O” Ovechkin zijn de Capitals titelkandidaat. Redelijk eenvoudig schoven ze gisteren het sterrenesemble van de Toronto opzij. De dramatisch slecht spelende Auston Matthews (nul punten, nul schoten op doel en een minus twee) hielp Washington een handje met een onbegrijpelijk slordige pass achter zijn eigen doel die op veertig centimeter hoogte afketste op een schaats van de opspringende scheidsrechter. De bounce kwam voor de goal van de Leafs terecht en verdween via een scrimmage in het net van Toronto-goalie Anthony Stolarz (23 saves, 0.920%). Voor de Capitals was Nic Dowd (goal en assist) de belangrijkste man op het ijs.
Vegas Golden Knights – Dallas Stars 3-2
Alleen dankzij Vegas-netminder Adin “Mountain” Hill (38 saves, 0.950%) wisten de glitterridders de volle winst binnen te slepen. Shea Theodore regisseerde met twee assists het leeuwendeel van de treffers voor de Knights. De Dallas-forwards krijgen vandaag trauma-therapie: met een shots on goal-ratio van 28-40 toch nog verliezen vraagt om een mentale reset.
Anaheim Ducks – Minnesota Wild 1-5
De wildebeesten waren duidelijk wat betreft hun dinerwensen: geroosterde eend. Boy, did they enjoy their meal. Minnesota is in topvorm met deze keer Marco Rossi (twee goals en een assist) als chef-kok en Matt Boldy en Kirill Kaprizov (beiden goal en twee assists) als souschefs. Wild-goalie Filip Gustavsson kende ook een smakelijke avond: 26 saves en 0.963%. De Ducks hebben ex-Ranger Jakob Trouba heel hard nodig al zijn er wel meer defensies die Trouba konden gebruiken.
Vancouver Canucks – Columbus Blue Jackets 5-2
De Canucks werden volledig ondersteboven gespeeld (shots on goal-ratio 17-32) en wonnen toch ruim van de Blue Jackets. Columbus had de grootst mogelijke moeite met Vancouver-goalie Kevin Lankinen (30 saves, 0.938%) terwijl Blauwbloes-doelman Elvis Merzlikins (12 saves, 0.750%) en Elvis Merzlinkis did apparently not leave the building but did leave his goal. Pius Suter (twee goals) was met Brock Boeser (goal en assist) bijzonder trefzeker voor de schrikbarend slecht spelende Canucks. Wil je weten wat een stolen win is? Bekijk deze wedstrijd en je weet het antwoord.
New Jersey Devils – Seattle Kraken 3-2
New Jersey overklaste Seattle met een shots on goal ratio van 36-19. De Kraken kregen de puck dus maar mondjesmaat in de richting van het vijandelijke netje. Als je twee duurbetaalde sterspelers Brad Montour en Vince Dunn dan ook nog fors gaan lopen blunderen, wordt winnen een moeilijk verhaal. Dunn verprutste pal voor eigen goal op knullige wijze het puck bezit en dat resulteerde in een tegengoal. Brad Montour had vlak voor tijd op 50 centimeter afstand letterlijk een volledig leeg doel voor zich maar schoof de puck naast het New Jersey-net in plaats van erin. Kraken-spelers Mitchell Stephens en Ryan Winterton (de vervangers van healthy scratches Daniel Sprong en Yanni Gourde vielen weer op door weer niet op te vallen: beiden nul punten. Devils Jesper Bratt (goal en assist) en Jack Hughes (twee assists) bezorgden Seattle de nederlaag.
