Gisteravond begon het ijshockeyweekend in de Eredivisie met de twee absolute topwedstrijden van het weekend. In Nijmegen gaven de Devils en de Eindhoven Kemphanen elkaar geen duimbreed toe. In de Silverdome vochten de Panters en de Tigers om de winst.
LEES OOK: Amsterdam kraakt Groningen, Zoetermeer ontsnapt in Tilburg
Zoetermeer Panters – Amsterdam Tigers 6-4
Ook in Zoetermeer heerst zo langzamerhand ijshockeykoorts. Waar voorheen gemiddeld 300 toeschouwers aanwezig waren, zagen gisteravond ruim 600 toeschouwers in de Silverdome hoe in periode drie de catfight volledig kantelde. Het werd een match met drie gezichten.
In periode één kreeg Amsterdam steeds meer de overhand maar ging men pauzeren met een 1-1 ruststand. In periode twee ontsnapten de Tigers uit de klauwen van de Panters. Nadat Zoetermeer via sterspelers Dominykas Bisturys en Sam Hayes (beiden een hattrick) de 2-1 en de 3-1 in het Amsterdamse netje schoven, beten de Tijgers keihard van zich af. Via Alberts Kirsons (goal en assist) maakten ze de aansluitingstreffer. In de laatste twintig seconden (!) van de tweede periode zette Billy “sniper” Grapperhaus (twee goals) de regerend landskampioen voor het eerst op voorsprong: 3-4.
Na de pauze troffen de Amsterdammers een stel ontketende Panters aan op het ijs. De derde akte van deze ijshockeythriller werd een Zoetermeers feestje. Sam Hayes zette met zijn tweede en derde treffer de Panters op 5-4.
tekst gaat verder onder de foto
Zeventien seconden voor tijd gooide Bisturys met zijn derde goal de wedstrijd definitief in het slot. Dankzij topgoalie Jaimy Missler bleef Amsterdam lang in de race maar de vijf straffen in de laatste tien minuten (!) waren te veel van het goede voor de Tijgers om Zoetermeer nog tegen te kunnen houden.
De strijd om plek vier is nu spannender dan ooit: Utrecht heeft twintig punten, Amsterdam negentien, Groningen en Zoetermeer ieder achttien. Die strijd wordt vandaag vervolgd als Amsterdam thuis tegen Geleen speelt en Utrecht in Heerenveen op bezoek gaat.
Nijmegen Devils – Eindhoven Kemphanen 5-4
Ruim 1300 toeschouwers zagen in de sfeervolle Triavium Arena hoe beide topteams elkaar in de houtgreep hielden. Zowel voor de in grote getalen meegereisde Eindhovenfans als de Devils-aanhangers viel er genoeg te genieten. Voor de Kemphanen was het in de eerste tien minuten alle hens aan dek. Nadat de in topvorm verkerende sterspeler Mitch Bruijsten (hattrick) binnen dertig seconden de 1-0 binnen schoot, moest Eindhoven-goalie David Reid (40 saves, 0.889%) aan de bak. Met geweldige saves sleepte hij zijn ploeg door de openingsfase.
Toen was het tijd voor de Vechtvogels. Flitsend snel ontregelden ze de defensie van de Nijmegenaren. Dat leidde in dertiende minuut tot de 1-1 van aanvoerder Mike Verschuren (goal). In periode twee zette dit wedstrijdbeeld zich voort. Eindhoven domineerde maar kreeg geen vat op de uitbraken van de Nijmeegse sterspelers. Via Levi Houkes (drie assists), Kevin Bruijsten (goal en drie assists) en zijn broer Mitch Bruijsten kwamen de Nijmegenaren telkens weer op voorsprong in periode twee: 4-3 Devils.
tekst gaat verder onder de foto
De reusachtige defenseman Toivo Hännikäinen (goal en assist) is niet alleen een sterke maar ook een sluwe begaafde speler. Hij vormde samen met de Brabantse topspelers Niels Lemans (goal en twee assists) en Jakob Karlsson (goal en twee assists) een ware plaag voor de Nijmeegse defensie. Dankzij Devils-goalie Juliën van Nes (26 saves, 0.867%) bleven de Nijmegenaren in periode twee en drie overeind. Enkele 1-on-1 reddingen en stretched blockersaves waren cruciaal om de voorsprong te behouden of om niet op achterstand te raken.
game winner
Dat Nijmegen ook in de diepte over dodelijke schutters beschikt, bewees forward Jason Bruurs (goal) in minuut 52. Voor het eerst in de wedstrijd had de uitstekend keepende David Reid even moeite om de stuiterende puck onder controle te krijgen. Die belandde wat verder weg van het doel waar Bruurs heel alert was. Hij veroverde de puck, draaide snel en schoot de game winning goal met dodelijke precisie tussen de Eindhoven-verdedigers door in het verlaten doel: 5-4 voor de Devils.
Bruurs over die alles beslissende treffer: “Toen ik de puck veroverde, zag ik dat de goalie nog niet terug was en toen wist ik dat ik moest schieten. Je moet dan niet te lang nadenken maar je instinct volgen. Het was geen makkelijke wedstrijd maar we hebben toch ook deze topper weer gewonnen.” Na de 5-4 probeerden de Kemphanen nog massaal druk te zetten maar hield Nijmegen stand dankzij strak verdedigend werk en wederom enkele fraaie saves van Van Nes.
reacties na afloop
Kemphaan Niels Lemans na afloop: “We kregen te veel schoten op doel tegen (45 red.) en dat zorgde ervoor dat we steeds in de achtervolging moesten. Het zijn kleine maar belangrijke details die we moeten verbeteren. Tijdens de play-offs zal dat echt anders gaan, reken maar. Dan laten we het niet meer schieten.“
Devil Levi Houkes over de wedstrijd: “We waren het na de eerste tien minuten een beetje kwijt en moesten erg op de eerste lijn leunen. Zij kwamen er steeds goed doorheen en we hadden gewoon niet een lekkere wedstrijd. We wisten wel telkens op voorsprong te komen, die klasse hebben we in huis en we houden het gelukkig ook vast tot het einde. Het feit dat we weer een week vrij waren hielp niet echt om in het ritme te blijven.”
Zijn coach Chris Eimers beaamt dat: “We waren vandaag niet echt goed, bij vlagen slordig en je merkt toch dat het team wat ritme mistte. Gelukkig hebben we dan wel de klasse om het op cruciale momenten af te maken. Je verlangt eigenlijk al naar de play-offs waarin je in een cadans van wedstrijden komt. We hebben in ieder geval genoeg om naar te kijken ter voorbereiding op Leeuwarden.”
Zijn collega van Eindhoven Stefan Collard zag zijn team weer goed spelen maar niet op de juiste momenten toeslaan: “Het was in de eerste minuten erg zwaar maar we spelen onszelf uitstekend onder de druk uit. Het team heeft tot diep in de vierde lijn genoeg kwaliteit om continu druk op de defensie van de tegenstander te zetten. We moeten wat scherper worden in de afronding en alerter in de verdediging. Het zat ook vandaag weer zo dicht bij elkaar maar het feit dat we het grootste deel van de wedstrijd dominant waren, geeft veel vertrouwen voor de play-offs.
We gaan aan de slag met de analyse om de puntjes op de i te zetten. Wat betreft de straffen is het gewoon jammer dat het zo eindigt. Het was een hele sportieve mooie wedstrijd voor het publiek. Het is me nog niet helemaal duidelijk wat er nu precies is gebeurd. Maar de focus gaat naar de volgende wedstrijd (thuis tegen Den Bosch, red.). Daar liggen weer drie belangrijke punten om voor te strijden.”
Er was inderdaad een merkwaardige situatie aan het slot van de wedstrijd. Na de zoemer liepen Kemphanen Roy Ansems en Toivo Hännikäinen tegen een game misconduct aan. Rondom het eindsignaal was er wat licht duw- en trekwerk. Volgens de referees zou daar een slashing van Hännikäinen hebben plaatsgevonden. Ansems werd daarna gesommeerd naar de kleedkamer te gaan. Wat er nu precies heeft plaats gevonden was onduidelijk. Komende week weten we of dat ook tot schorsingen leidt of niet.
