Afgelopen nacht stonden in de NHL maar liefst zes Stanley Cup-kandidaten op het ijs. Minnesota, Edmonton, Dallas, Washington, Tampa en Vegas kruisten hun sticks tegen de teams in moeilijkheden. De resultaten waren meer dan verrassend. Detroit, Anaheim, Buffalo en Montreal deden hun best.
LEES OOK: Remontada Seattle, Sprong assist, Ovechkin terug op het ijs
Chicago Blackhawks – Dallas Stars 1-5
Arme Connor Bedard (goal, minus vier, zes (!) give aways en 100% (!) verloren face-offs). Hij was bij alle tegentreffers betrokken, verloor alle zeven face-offs die hij moest nemen en nogal eens kwam daar direct een tegengoal uit voort. Chicago hangt zijn hele toekomst over de ranke schouders van deze tiener. Dat gaat natuurlijk niet werken. Die jongen moet kunnen groeien en die ruimte krijgt hij niet. Het leidde tot dramatische cijfers voor hem en de Blackhawks. Dallas forwards Matt Duchene, Jason Robertson en Jamie Benn (allen goal en twee assists) pakten de cadeautjes gretig uit.
Anaheim Ducks – Edmonton Oilers 5-3
Nee, de uitslag is geen tikfout. De eendjes spetterden er vrolijk op los en zetten de gedoodverfde titelkandidaat uit Edmonton volledig in zijn hemd. De shots on goal-ratio is pijnlijk voor de McDavid-squad: 32-23 voor Anaheim. Mason McTavish en Robby Fabbri (beiden een goal en assist) maakten het spel voor de Ducks. Edmonton gaf overigens een 0-2 en een 1-3 voorsprong uit handen. Verdediger Darnell Nurse was weer de sjaak met een minus drie.
Detroit Red Wings – Washington Capitals 4-2
Ook al maakt één zwaluw nog geen zomer, toch kan de Detroit Red-Wings-community hoopvol zijn na deze ruime zege op titelkandidaat Washington. Een paar dagen trainen onder nieuwe coach Todd McLellan en Detroit toont haar klasse. Starplayers Patrick Kane, Lucas Raymond (goal en assist) en Alex DeBrincat (twee goals) leefden helemaal op. Net als Wings-goalie Alex Lyon (25 saves, 0.926%). Capital Alex Ovechkin (goal) pakte weer een goaltje mee in zijn jacht op het Gretzky-record. “Ovi” staat nu op 870 treffers. Nog 25 te gaan en hij is Wayne Gretzky (894) voorbij.
Tampa Bay Lightning – Montreal Canadiens 2-5
Nee, ook nu staat het er niet verkeerd. Er is niets omgedraaid of verkeerd getypt. De Habs veroorzaakten kortsluiting bij de Bolts. De enige blikseminslagen in Tampa waren de flitsende pucks die de Canadiens in het doel van Lightning-goalie Jonas Johansson (32 saves, 0.889%) knalden. Met een shots on goal-ratio van 23-37 (!) wordt wel duidelijk hoe groot de vernedering voor Tampa Bay was. De Habs speelden snel, mooi en dodelijk ijshockey en lieten binnen 72 uur twee topteams uitgeteld achter op het ijs (hiervoor werden de Panthers met 0-4 gecastreerd). Joel Armia (goal en assist) en Alexandre Carrier (twee assists) en goalie Sam Montembeault (21 saves, 0.913%) waren de beste Canadezen. Montréal heeft nu vier van de laatste vijf duels gewonnen. Is de weg naar boven na jaren wederopbouw eindelijk ingeslagen?
Pittsburgh Penguins – New York Islanders 3-2
Deze overwinning kwam uit de teentjes van de ijsvogels. Na een comfortabele 3-0 voorsprong speelde blijkbaar het omineuze kerstdiner bij Sidney ‘King’ Crosby (assist) en zijn maten op. De Islanders kwamen nog terug tot 3-2 maar dat was niet genoeg. No overtime, zero points. Penguin Michael Bunting (goal en assist) was de man of the match.
St. Louis Blues – Buffalo Sabres 2-4
De sabels zijn geslepen en de spelers buffelen dat het lieve lust is. Met drie overwinningen op rij lijkt Buffalo het lek boven te hebben. Gisteren moest St. Louis toestaan hoe onder leiding van Jason Zucker en Tage Thompson (beiden een goal en een assist) de Sabres de punten wegkaapten.
Minnesota Wild – Ottawa Senators 1-3
Hier de volgende topploeg die face down van het ijs werd geschoven. Minnesota kon geen vuist maken tegen de oersterke en stugge Ottawainen. De Senators hadden de pas 22-jarige Finse Leevi Merilainen (30 saves, 968%) in het doel gezet omdat de duurbetaalde topgoalies (Linus Ullmark en Anton Forsberg) weer eens geblesseerd waren. De grootverdieners werden geen seconde gemist.
Vegas Golden Knights – Calgary Flames 3-0
De glitteridders maakten de verwachtingen wel waar. De Knights zijn overduidelijk weer kandidaat voor de Stanley Cup en lieten gisteren geen steekje vallen. Met name goalie Ilya Samsonov was met zijn shut-out in bloedvorm (31 saves).
Los Angeles Kings – Philadelphia Flyers 5-4
De botoxadel en de vliegeniers uit Philadelphia maakten er een hockeyspektakel van. Voor Philly eindigde de match wel erg zuur. Na een 1-2 en een 2-4 voorsprong moesten de Flyers toch nog met lege handen naar huis. Anze Kopitar (twee goals) was de main Royal van de Kings.
