Vannacht kruisten achttien teams de sticks met elkaar in de NHL. Washington, Vegas, Minnesota, Florida en Toronto bevestigden weer eens hun Stanley Cup-aspiraties. San José werd bestolen door de refs en in Columbus ontsnapte Utah in overtime.
LEES OOK: Rangers, Oilers en Kings verslaan Bruins, Blackhawks en Canadiens
Tampa Bay Lightning – Ottawa Senators 5-1
Met redelijk gemak flitsten de Bolts langs de duffe Senatoren. Lightning-stars Nikita Kucherov (twee assists), Brayden Point (goal en twee assists en goalie Andrei Vasilevskiy (27 saves, 0.964%) waren de smaakmakers in Tampa.
New Jersey Devils – Vegas Golden Knights 1-3
Aan de hand van Glitterridder par excellence Jake Eichel (goal) schoof Vegas op eenvoudige wijze het Duivelsgebroed van schreeuwlelijk en coach Sheldon Keefe aan de kant. Met een shots on goal-ratio van 15-40 (!) wordt wel duidelijk dat New Jersey helemaal niets te melden had in dit duel.
Philadelphia Flyers – Washington Capitals 3-4
Het was hard werken voor Alex Ovechkin (goal, nr. 879) en zijn mannen. Maar in periode drie bogen de Capitals een 3-2 achterstand om in een 3-4 voorsprong. Voor Philly was toptalent Matvei Michkov (twee goals) weer heerlijk op dreef.
Columbus Blue Jackets – Utah Hockey Club 2-3 OT
Ook al bleef Columbus-goalie Elvis Merzlikins (30 saves, 0.909%) tot laat in de building, uiteindelijk ging Utah er met het finale punt vandoor. Dankzij gepruts tussen de forwards van de blauwbloezen, kregen de Clubbers een break-away cadeau en wist Dylan Guenther (goal) in twee pogingen de OT-winner te scoren.
Minnesota Wild – Carolina Hurricanes 2-1
In dit topduel gaf Wild-goalie Filip Gustavsson (37 saves, 0.974%) de doorslag. Met name zijn reddingen tegen het einde van periode drie waren briljant. Hoe de Canes met een man extra via hun empty net-strategie ook probeerden de Zweedse doelman te passeren, “The Gus Bus” did not move an inch.
St. Louis Blues – Florida Panthers 2-3
Big Cat Matthew Tkatchuk (twee goals en een assist) draaide single handed de duimschroeven aan bij de Blues. Het deed ze zoveel pijn dat ze na de 2-3 van Tkatchuk niet meer in staat waren te scoren.
Calgary Flames – Colorado Avalanche 2-4
De sneeuwlawine uit Colorado doofde het vuur van Calgary met opvallende eenvoud. Het was een kostbaar verlies voor de vlammenwerpers. Calgary verliest deze week namelijk veel punten in de strijd om de wild card met Colorado en Vancouver. Er moet vanaf nu gewonnen worden anders is die strijd straks een two way-battle tussen de Avalanche en de Canucks. Voor Colorado regelden de big stars de overwinning. Martin Necas (twee goals en een assist), Nathan MacKinnon (drie assists) en Cale Makar (goal en assist) trokken de winst over de streep.
Seattle Kraken – Toronto Maple Leafs 1-3
De pers in Seattle had het over weer een slechte start met weer te veel straffen. Als de Kraken telkens dezelfde fouten maken ongeacht de line up, wordt het dan niet eens tijd om een coach aan te stellen die wel een idee heeft? De vertoning in de Climate Pledge Arena was gisteren wederom gênant. Seattle geeft goals en punten weg alsof het pepernoten zijn. Bovendien scoren ze extreem weinig. Het feit dat Leafs-goalie Anthony Stolarz (26 saves, 0.963%) fris en fruitig is hersteld van zijn blessure hielp niet mee voor de verzwakte reuzeninktvis. Samen met de witte haaien uit San José dobbert de Kraken nu op de bodem van de oceaan in de Pacific Division.
San José Sharks – Vancouver Canucks 1-2 OT
Dat de Orka’s deze wedstrijd wisten te winnen, is voor een deel te wijten aan de tandeloze haaien zelf. Macklin Celebrini had de winst op zijn stick maar hij verprutste een geweldige kans. San José was ook gisteren goed en dominant maar komt zo moeilijk tot scoren dat uiteindelijk bijna alle wedstrijden verloren gaan. Vancouver had verder alle geluk van de wereld. Naast het feit dat goalie Thatcher Demko (33 saves, 0.971%) weer in topvorm is, bleken de referees hun contactlenzen te zijn vergeten. Om onbegrijpelijke redenen gaven zij Vancouver in overtime een penaltyshot. Drew O’Connor (goal) verzilverde dat cadeautje met alle plezier: 1-2 en de volle buit was voor de Canucks.
