In een spannende openingswedstrijd van de vervanger van de All-Stars game de Four Nations Face-Off heeft Canada Zweden met 4-3 verslagen in overtime. De wedstrijd, die werd gespeeld in het Bell Centre in Montreal was genieten voor de toeschouwers.
LEES OOK: NHL Four Nations Face-Off start donderdag
Canada – Zweden 4-3 OT
Canada begon de wedstrijd furieus en zette Zweden vanaf de eerste puckdrop onder druk. Het duurde dan ook niet lang voordat de opningsgoal viel. Al binnen de eerste minuut vond Nathan MacKinnon op de powerplay het net via een geplaatst schot in de bovenhoek, na een slimme combinatie met Connor McDavid en Sidney Crosby. De Canadezen domineerden het puckbezit en dwongen Zweedse goalie Filip Gustavsson tot meerdere reddingen in de openingsfase. Zweden had moeite om onder de hoge forecheck van Canada uit te komen. Brad Marchand scoorde de 2-0 tegen de Zweden na dertien minuten.
Toch wist de ploeg van coach Sam Hallam zich langzaam maar zeker te herpakken. Halverwege de tweede periode sloeg Zweden terug toen Jonas Brodin vanaf de blauwe lijn een hard schot loste dat via een Canadees been in het doel belandde. Canada reageerde in de slotfase van de tweede periode, en het was Mark Stone die de stand op 3-1 bracht met een fraaie tip-in op een schot van Cale Makar. Een domper voor Canada was het uitvallen van verdediger Shea Theodore, die met een polsblessure van het ijs moest en de rest van het toernooi zal missen volgens coach
Met een 3-1 achterstand ging Zweden de derde periode in maar ze kwamen sterk terug. Al snel hadden de Zweden de aansluitingstreffer te pakken. Erik Karlsson zette door in de neutrale zone en bediende Adrian Kempe die met een geplaatst schot van afstand de 2-3 maakte. Halverwege de derde periode werd het 3-3 door Joel Eriksson Ek. Een mooie tic-tac-toe aanval na een gewonnen face-off.
Overtime: Marner de held van de avond
Het bleef dus 3-3 en in overtime kreeg Canada al vroeg een kans om de wedstrijd te beslissen toen McKinnon door de Zweedse verdediging sneed, maar Ullmark redde knap. Toch was het even later raak. Sidney Crosby met zijn derde assist, gaf een perfecte backpass naar Mitch Marner, die niet faalde en met een one-timer de wedstrijd besliste: 4-3.
