Vannacht was het met twaalf wedstrijden crashnight in de NHL. Topteams als Winnipeg, Minnesota, Washington en Edmonton gingen knock-out. Vegas, Florida, Tampa en Carolina deden echter uitstekende zaken. Anaheim, Utah en St. Louis en Columbus verrasten met prachtige zeges.
LEES OOK: Elfde overwinning op rij Winnipeg, Vancouver verslaat L.A.
Boston Bruins – New York Islanders 1-2
Na twee periodes werd het Bruins-probleem pijnlijk duidelijk: scorend vermogen ontbreekt. Ja, in periode drie knalde David “Diamond Dave” Pastrnak de 1-2 achter uitblinker en Islanders-goalie Ilya Sorokin (38 saves, 0.974%). Het was de zestiende opeenvolgende wedstrijd waarin Pastrnak punten scoorde, dat is nu zijn record. Maar de treffer was niet meer dan informatie voor de statistieken. Boston is in crisis.
Montreal Canadiens – San Jose Sharks 4-3 OT
De Grote Witte Haaien hielden het deze keer lang vol maar moesten genoegen nemen met een puntje. Cole Caufield (goal en assist) knalde in de vierde minuut van overtime de Habs naar de winst.
Detroit Red Wings – Columbus Blue Jackets 2-5
De blauwbloezen hebben met veteraan James van Riemsdyk (twee goals) een geweldenaar in huis die maar niet slijt. Voor Detroit dreigt door dit soort nederlagen een herhaling van vorig jaar. Een zeker lijkende wild card komt alsnog zwaar onder druk te staan. Dat ging vorig jaar in de allerlaatste seconde mis.
Tampa Bay Lightning – Calgary Flames 3-0
De bliksemschichten uit Tampa zijn de Silent Contender voor de Stanley Cup. Naast hun geweldige verzameling forwards is ook goalie Andrei Vasilevskiy (27 saves, shut out) weer in topvorm. Een dodelijke combinatie. Vraag maar aan de uitgebluste vlammetjes van Calgary.
Florida Panthers – Edmonton Oilers 4-3
De Roofkatten uit de Sunshine State bleken weer een maatje te groot voor de Prima Donna’s uit Edmonton. Er zijn echter twee medicijnen om het puntverlies van de Oilers te stoppen: goalies Jordan Binnington en Elvis Merzlikins. Weet Edmonton één van beiden te bemachtigen tijdens de trade dan kan de Cup alvast naar Alberta gestuurd worden. Panther Anthony Lundell (goal en twee assists) had de scherpste nagels. De vijfde nederlaag op een rij voor de Oilers in deze zware road trip. Van plek een naar plek drie in de Pacific Division in nog geen twee weken tijd. Daar moeten er een paar flink wakker geschud worden.
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers 5-4 OT
Superster Evgeni Malkin (twee goals en twee assists) toonde weer eens zijn uitzonderlijke klasse. Alleen laat hij het veel te weinig zien dit seizoen. In OT bezorgde hij de ijsvogels het winnende punt.
Washington Capitals – St. Louis Blues 2-5
In een match die meer op een schaakwedstrijd leek en een shots on goal-ratio kende van slechts 19-18, was het een drama voor Capitals-goalie Charlie Lindgren (veertien saves, 0.778%). Blues-defenseman Philip Broberg (twee goals) had zijn vizier wel op scherp staan. St. Louis-forward Brayden Schenn (twee assists) speelde zijn duizendste wedstrijd. Hij en Luke Schenn (Na$hville) zijn daarmee het tiende duo dat als broers elk 1000 NHL-caps op hun naam heeft staan. Maar voor het eerst gebeurde dat in hetzelfde seizoen. Luke speelde zijn duizendste wedstrijd in oktober dit jaar.
Carolina Hurricanes – Buffalo Sabres 5-2
Mika Rantanen (goal en assist) gidste de Canes (spelend in een bijzonder fraaie tenue) naar een ruime zege. Sabres-Goalie Ukko-Pekka Luukkonen (vijf saves, 0.714%) werd na zeven schoten en twee tegentreffers vervangen door good old James Reimer (27 saves, 0.931%).
Nashville Predators – Winnipeg Jets 2-1
De Big Fat Money-cats hadden aan periode één genoeg om flink wat zand in de straalmotoren van Winnipeg te strooien. Predators-goalie Juuse Saros (23 saves, 0.958%) was de man of the match. De winning streak voor de Jets stopte na elf wedstrijden.
Utah Hockey Club – Minnesota Wild 6-1
De Clubbers haalden de Wildebeesten door de gehaktmolen. Utah-forward Clayton Keller was Chef de Cuisine met een goal en vier (!) assists.
Vegas Golden Knights – Chicago Blackhawks 7-5
Na de eerste twintig minuten leek er een dramatisch pak slaag aan te komen voor het toch al zwak presterende Chicago. Met een 5-1 achterstand moesten de Hawks de eerste pauze in. Daarna zaten de glitterridders met hun hoofd blijkbaar al bij de Strip vlak naast de T-Mobile Arena. Zowel periode twee als drie gingen met 1-2 verloren waardoor Chicago een vernedering wist te voorkomen. Punten leverde het niet op. Russian Sniper Ivan Barbashev (twee goals en twee assists) was the stone cold killer voor Vegas.
Anaheim Ducks – Vancouver Canucks 5-2
Gênant is het juiste woord om de prestaties van de Canucks dit jaar te duiden. De puinhoop in de organisatie is nog steeds niet opgeruimd en dat zien we terug op het ijs. Wederom ging een uitgelezen mogelijkheid de wild card bij Calgary weg te halen in rook op. De terroreenden pikten de ongeorganiseerde school Orka’s uit Vancouver uiteindelijk helemaal lek. Ryan Strome (goal en twee assists) was de gevaarlijkste eend op het ijs.
