De play offs zijn begonnen! In Nijmegen kwam Dordrecht op bezoek, Eindhoven ontving Utrecht en in Zoetermeer speelden de Panters tegen de Amsterdam Tigers. Zowel de Devils als de Kemphanen maakten hun favorietenrol waar maar in Zoetermeer was het bloedspannend. Overtime bepaalde daar de winnaar.
LEES OOK: Eredivisie Inside: Leeuwarden Capitals, groeibriljant van Fryslân
Zoetermeer Panters – Amsterdam Tigers 2-3 OT
Voor meer dan 800 toeschouwers liepen de Panters tijdens deze eerste Catfight via Bence Dezsi (goal) en Dominykas Bisturys (goal) in de eerste 24 minuten uit naar een 2-0 voorsprong. Maar net als in de NHL is ook in de Eredivisie de wet van Patrick Roy geldig: een verschil van twee goals is geen voorsprong. Amsterdam vond in minuut 33 de aansluitingstreffer via Ryan Kölgen (goal). De regerend landskampioen kwam dankzij Michael Mackie Kwist (goal) in minuut 57 op 2-2 en die treffer sloeg een gat in het zelfvertrouwen van Zoetermeer. In overtime was het Samu “puckmaster” Poutanen (goal) die de Tigers de felbegeerde winst bezorgde.
tekst loopt door onder de foto
De Tigers zijn sinds twee weken weer nagenoeg compleet en dat biedt het team van coach John Versteeg meteen meer diepte. De Amsterdammers zijn ook een echt play-off team: tot aan de allerlaatste seconde blijven ze levensgevaarlijk. Zoetermeer liet een zege uit de handen glippen en moet vandaag naar een ramvolle Jaap Edenhal waar de Tigers thuis het karwei kunnen afmaken. Of lukt het de Panters om uit de klauwen van de Tigers te ontsnappen? Dan wacht ons een midweekse game three in Zoetermeer. Om 17:45 vliegen de roofkatten elkaar vandaag weer in de haren. Vuurwerk gegarandeerd.
Eindhoven Kemphanen – Utrecht Dragons 7-3
Het was gisteren Collard versus Collard. Deel één van de broedertwist tussen Kemphanen-coach Stefan Collard en Dragons-coach Tonny Collard. In de lichtstad werd de eerste puckdrop overigens verzorgd door Kemphaan Jeroen Raats. Raats overleefde een ernstig motorongeluk maar is ondanks de beperking die dat ongeluk veroorzaakte altijd bij de club betrokken gebleven en de club bij hem.
De wedstrijd ging in de eerste veertig minuten gelijk op met een shots on goal-ratio van 21-20. Het probleem voor Utrecht was dat er zes Eindhovense pucks in het net vlogen en de Dragons slechts één keer wisten te scoren. Na de eerste twintig minuten werd Dragons-goalie Eline Gabriele (negen saves, 0.750 %) gewisseld voor Noah Nothlev (28 saves, 0.875%). De Draken kwamen via Vince van der Kraak overigens nog wel op een 0-1 voorsprong. Tussen minuut elf en minuut 30 sloegen de Kemphanen keihard terug.
tekst loopt door onder de foto
Achtereenvolgens zetten Ethan Hawes (goal en twee assists), Roy Ansems (goal), Branko Dijstelbloem (goal), Niels Lemans (goal en assist) en Jakob Karlsson (twee goals en een assist) Utrecht op een schier onoverbrugbare 6-1 achterstand. In de laatste periode schoof Brock Montgomery (goal) in minuut 54 de 2-6 in het Brabantse net en in minuut 59 maakte Jakub Krizan (goal en assist) de 3-6. Twintig seconden later bepaalde Kemphaan Niek Clermonts (goal) met zijn treffer de eindtand op 7-3.
Blessureleed
Ondanks de ruime winst leden de Kemphanen toch een gevoelig verlies. Niels Lemans werd tijdens een break away uit balans gebracht en liep daarbij een zware lower body injury op. Lemans werd kermend van de pijn per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. De blessure is naar alle waarschijnlijkheid zo ernstig dat het seizoen voor de in topvorm verkerende routinier voorbij is.
Vervolg
Vanavond valt in een druk bezochte Vechtse Banen-Arena om 20:30 voor het eerst de puck in deel twee van deze play off-clash. Lukt het de Dragons om vaker te scoren en een game three af te dwingen? Of slepen de Kemphanen de tweede overwinning uit het Drakenvuur en eindigt de broedertwist na twee matches?
Nijmegen Devils – Dordrecht Lions 6-1
Bijna 1200 bezoekers zagen hoe Nijmegen uit de startblokken knalde. In de eerste drie minuten namen ze Lions-goalie Joona “de Dijk van Dordrecht” Rajala (79 saves, 0.929%) uit alle hoeken onder vuur maar de poortwachter van de Leeuwenkuil gaf geen krimp. De Lions namen daarna brutaal het initiatief. Ondanks het feit dat de smalle selectie van coach Paul Vincent ook nog eens drie forwards mist, creëerden zijn spelers tussen minuut vier en negen flink wat kansen. Maar ook zij stuitten in die fase op een uitstekende goalie. Nijmegen goalie Julien van Nes (32 saves, 0.970%) was de gehele wedstrijd zo scherp als een mes en keerde de pucks vakkundig.
Showtime
In minuut tien zette Mitch Bruijsten (drie goals en twee assists) de Triavium-Arena in vuur en vlam. Na een lepe pass van regisseur Levi Houkes (goal en drie assists) boetseerde de Nijmeegse hockeywizzard een “Michiganachtige-goal” waar je alleen maar van kan dromen. De begaafde forward wist op die wijze de ban te breken en de Devils op voorsprong te zetten. Ook de 2-0 en de 3-0 kwamen van zijn stick, beide goals waren shorthanded. Het was een lust voor het oog om te zien hoe de tandem Houkes-Bruijsten elkaar bij die eerste twee goals wisten te vinden. Bij de derde goal stond Bruijsten op de goede plek om na een perfect getimede pass van defenseman Boris van Bergen (goal en assist) de verdedigers van Dordrecht op snelheid te kloppen. In twee pogingen verschalkte hij vervolgens voor de derde keer Lions-doelman Rajala.
tekst loopt door onder de foto
Deze turnovers kwamen de Lions duur te staan. Terwijl ze in periode één via enkele powerplays op jacht waren naar de 1-1 liepen ze dus tegen de uitbraken van de Nijmegenaren aan. In periode twee scoorden Levi Houkes de 4-0 en Lion Arthur Panchenko (goal) de 4-1. In de laatste twintig minuten duwden de Nijmegenaren Dordrecht met de rug tegen de muur. Boris van Bergen maakte op bijzonder fraaie wijze de 5-1 en Floris Vooren (goal) leverde in minuut 59 de 6-1. Game over.
Vanavond zullen de Nijmegenaren in het hol van de leeuw te maken krijgen met de alles of niets-mentaliteit van Dordrecht. Pakken de Devils meteen de tweede overwinning en dus de serie of wordt het toch nog lastig voor ze? Puckdrop om 20:15 uur.
Reacties na afloop
Paul Vincent, coach Dordrecht Lions:
“We hebben onszelf in de problemen gebracht met die turnovers. De powerplays die we krijgen lopen verkeerd af met twee shorthanded goals voor de Devils. En die 3-0 achterstand is dan tegen een ploeg als Nijmegen net iets teveel van het goede. Tot die tijd speelden we prima ons spel en hebben we de pech dat we de kansen die we krijgen niet verzilveren. De jongens hebben geweldig gestreden maar in periode drie was de koek op. Game twee start weer van scratch. We zullen alles geven.”
Mex Cornelder, forward Dordrecht Lions:
“Onze opening was sterk. We overleefden hun eerste aanvallen en zijn daarna zelf enkele keren gevaarlijk. De puck gaat er dan niet in en bij ons vliegen er twee in terwijl we een powerplay hebben. Toen die 4-0 viel in de tweede periode werd het echt lastig. We missen nu drie spelers en dat is best pittig om op te vangen in zo’n intensieve wedstrijd. Maar we beginnen weer op nul bij de tweede match. Dan gaan we er vol voor.”
Chris Eimers, coach Nijmegen Devils
“Vanwege een mutatie moesten we wat wijzigingen doorvoeren maar de selectie toont dat ze daar goed mee uit de voeten kan en breed genoeg is om mutaties op te vangen. Wat betreft de wedstrijd zelf zie je dat we in de eerste periode toch nog iets te vaak tegen een straf aanlopen maar gelukkig scoren we drie keer in die twintig minuten. In periode twee en drie speelden we beter, niet alleen gedisciplineerder maar nu konden we hen ook echt met de rug tegen de muur zetten. We speelden ze moe.”
Jason Bruurs, forward Nijmegen Devils:
“We hebben tijdens de eerste pauze goed gesproken om minder straffen te pakken en nog meer tempo in het spel te leggen. Zo konden we de Lions terug duwen op hun eigen helft. Dat pakten we als team goed op en dat leidde tot de grote overwinning. In Dordrecht moeten we scherp zijn en met een koel hoofd spelen.”
Mitch Bruijsten en Levi Houkes, forwards Nijmegen Devils:
“We hebben als duo veel met elkaar meegemaakt en we kennen elkaar al van jongs af aan. Dat schept een band en daardoor vind je elkaar op het ijs ook heel makkelijk. Mooi wanneer dat tot zulke goals leidt. Als team pakten we het in de laatste veertig minuten goed aan: prima speldiscipline, een hoog tempo en veel puckbezit. Dat willen we morgen de hele wedstrijd.”
