Gisterenavond en nacht vlogen zestien teams in de NHL elkaar in de haren in de jacht op een play off-plek, een wild card of simpelweg om twee punten te scoren. Washington had zijn handen vol aan de glibberige Octopus uit Seattle, Daniel Sprong debuteerde bij de New Jersey Devils op lijn drie. En Columbus was een ware plaag voor de New York Rangers.
LEES OOK: Colorado verslaat Toronto, Edmonton wint van Dallas
Philadelphia Flyers – New Jersey Devils 1-3
De New Jersey Devils vechten volop voor de play-offs maar moeten dat doen zonder de geblesseerde sterspelers Jack Hughes, Dougie Hamilton en Jonas Siegenthaler. Gisteren troffen de Devils met de drie nieuwe aanwinsten defenseman Dennis Cholowski, center Cody Glass (goal) en winger Daniel Sprong (drie shots on goal, +1 en ruim elf minuten ijstijd) een getergd maar matig spelend Philadelphia. De Devils waren steeds in controle en wisten met minimaal verschil periode één en twee naar zich toe trekken. In minuut twaalf scoorde Glass de 1-0 en in minuut 26 leidde Sprong de 2-0 in.
Zijn actie in de O-zone leverde een combinatie op waaruit Eric Haula (goal) de 2-0 kon maken. Die nieuwe derde lijn (Haula-Glass-Sprong) was meteen de meest gevaarlijk lijn van de wedstrijd zo toonde de statistieken aan. In periode drie kwamen de Flyers nog terug tot 1-2 maar vlak voor tijd knalde Dawson Mercer (goal) met een empty netter de 1-3 binnen. Devils-goalie Jake Allen (23 saves, 0.958%) was de beste man op het ijs. New Jersey zal tegen zwaardere opponenten nog een tandje bij moeten schakelen maar deze punten zijn al in de tas.
Washington Capitals – Seattle Kraken 4-2
Pas laat in periode drie wisten de Capitals zich te ontworstelen aan de tentakels van de Octopus uit Seattle. Dankzij Washington-goalie Charlie Lindgren (30 saves, 0.928%) en de empty netter van Alexander Ovechkin (goal 886, nog negen te gaan) kon de winst veilig worden gesteld.
Minnesota Wild – Pittsburgh Penguins 1-3
IJsvogels-goalie Tristan Jarry (29 saves, 0.967%) is als herboren terug op het ijs. Zijn verblijf in de AHL heeft hem weer vertrouwen gegeven en dat leverde Pittsburgh de punten op. Minnesota moet nu voor de wild card knokken. Het kan verkeren.
Carolina Hurricanes – Winnipeg Jets 4-2
De Jets crashten in de orkaan van Carolina. Hurricane Mark Jankowski (twee goals) schoot met dodelijke precisie de starfighters uit de lucht. De ketser in de laatste minuut van Carolina-goalie Freddie Andersen (20 saves, 0.909%) verpestte zijn uitstekende optreden.
New York Rangers – Columbus Blue Jackets 3-7
Wat de reden was om tijdens deze cruciale wedstrijd om een wild card in de Eastern Conference Rangers-topgoalie Igor Shersterkin op de bank te laten, is niet duidelijk. Die beslissing betekent wellicht wel het einde van de kansen op een play-off plek. Zijn vervanger Jonathan Quick (21 saves, 0.750%) kende een horroravond. De Blauwbloezen waren niet dominant maar wel trefzeker. Columbus-forward Adam Fantilli (drie goals) was hun man of the match. Elvis was not in the building.
Anaheim Ducks – New York Islanders 4-1
De terroreenden zijn weliswaar te laat op stoom gekomen voor de play offs maar ze leveren de laatste weken geweldig hockey en uitstekende resultaten. Ducks goalie Lukas Dostal (31 saves, 0.969%) en zijn rookie forward Sam Colangelo (twee goals) waren de smaakmakers in Anaheim.
Vegas Golden Knights – Los Angeles Kings 5 – 6
De glitterridders werden te laat wakker. De 5-6 tijdens hun empty net-strategie van Thomas Hertl (drie goals) kwam te laat om overtime af te dwingen.
Vancouver Canucks – Dallas Stars 1-4
Met de empty net-goal van Mikko Rantanen (goal) bezegelden de Stars het lot van de Canucks. Rantanen heeft na in twee wedstrijden al drie punten geleverd aan Dallas. Vancouver heeft nog altijd zicht op een wild card maar blijft kansen verprutsen om die plek ook daadwerkelijk te veroveren.
