Met drie zeges op rij hebben de Eindhoven Kemphanen zich voor de tweede keer in drie jaar naar de finale van de play-offs gespeeld. Net als zaterdag gaf periode twee de doorslag in de strijd met de Leeuwarden Capitals. Na een 1-0 voorsprong in de serie wisten de Friezen geen enkele match meer te winnen tijdens deze halve finale.
LEES OOK: Eindhoven op matchpoint na zege in Leeuwarden
Eindhoven Kemphanen – Leeuwarden Capitals 5-2
In het sfeervolle IJssportcentrum te Eindhoven kwamen de Friezen net als zaterdag op voorsprong. Uit één van de vroege powerplays scoorde Capital-superstar Patrik Janáč (goal en assist) in minuut negen de verdiende 0-1. De ruim 1200 toeschouwers maakten zich op voor een pittige strijd. Wisten de Noorderlingen deze keer wel de Eindhovenaren van zich af te houden? Dat lukte prima tot de twaalfde minuut. Topsniper Jakob Karlsson (twee goals en een assist) werd door captain Mike Verschuren (assist) bediend en de Zweed passeerde Capitals-goalie Misa Pietilä (41 saves, 0.891%): 1-1. Ondanks de steun van de een flink aantal meegereisde Leeuwarden supporters moesten de mannen van Capitals-coach Marco Postma uiteindelijk met een achterstand de rust in. 59 seconden voor de eerste pauze doorbrak Diego Kleijssen (goal) met een fraaie tip-inn de patstelling. Hij veranderde tijdens een Eindhovense powerplay een prachtig schot van Roy Ansems (twee assists) precies op tijd van richting: 2-1.
tekst loopt door onder de foto
Was Eindhoven met een shots on goal-verhouding (SOG) van 16-10 in die eerste periode al de bovenliggende partij, in de tweede periode moesten de Capitals aan het infuus. Met een SOG-ratio van 18-7(!) legden de Brabanders hun wil op aan de naar adem happende Friezen. Van al die kansen werden er twee verzilverd. Ethan Hawes (twee assists) zette in minuut 26 een aanval op waaruit uiteindelijk Jim Gudden (goal) de 3-1 scoorde. In minuut 28 bereikte Hawes zijn topschutter Jakob Karlsson. Die maakte met een geweldige actie de fraaiste treffer van de avond: 4-1. Daarna liepen de irritaties hier en daar wat op maar de referees hielden de wedstrijd uitstekend in de hand.
handrem
De laatste twintig minuten speelden de Kemphanen overduidelijk met de handrem erop. De Capitals waren aan het einde van periode twee Daniel Spratek kwijt geraakt met een game misconduct (spearing). Het betekende dat Janáč nog meer ijstijd op zich nam en de topfitte Tsjech wist zelfs de 2-4 te scoren in minuut 43. Niet dat het de Eindhovenaren aan het wankelen bracht. Ze hielden de controle over de wedstrijd en indien nodig hielp hun uitstekende goalie Rowan Delil (22 saves, 0.917%) ze uit de brand. Kärlis Andersons (goal) scoorde in minuut 57 de laatste treffer: met een mooi geplaatst schot verdween de 5-2 in het Friese net. Game over voor Leeuwarden.
Vrijdag 21 maart start in een uitverkochte Triavium-Arena te Nijmegen de ontknoping van een prachtig ijshockeyseizoen. Zaterdag 22 maart volgt dan in Eindhoven meteen game twee van deze best of five. Wie wordt de kampioen van de Eredivisie 2025? De nog ongeslagen Nijmegen Devils of de wilskrachtige Eindhoven Kemphanen. Face off is bij alle wedstrijden aanwezig.
Reacties na afloop:
Marco Postma, Leeuwarden Capitals:
“Ondanks de geweldige inzet van ons team was het helaas niet genoeg om de finale te halen. De jongens hebben elke wedstrijd alles gegeven, geweldig die inzet, net als de steun van onze fans thuis en hier in Eindhoven. De eerste twaalf minuten zijn we de bovenliggende partij, we komen net als gisteren op voorsprong maar vandaag was Eindhoven toch de sterkste ploeg. We gaan het afgelopen jaar analyseren en dan weer bouwen voor het nieuwe seizoen om sterker terug te komen.”
Stefan Collard, coach Eindhoven Kemphanen:
De spelers hebben dit afgedwongen door de discipline te bewaren. Net als zaterdag tonen we veerkracht door onze tomeloze inzet en buigen we een achterstand om in een ruime voorsprong. Dan kan je de wedstrijd controleren en zonder geforceerd spel de eindstreep halen. We gaan gelukkig zonder schorsingen en blessures naar de finale. We zijn er klaar voor.”
