Op vrijdagavond klonk voor de tweede keer ‘FINALE’ dit seizoen in het Icehouse, waar EHC Neuwied en Snackpoint Eaters Limburgde de strijd om de CEHL openden. Voor 2002 toeschouwers verzekerden de Bären zich met een 2-1 overwinning van een 1-0 voorsprong in de best-of-five-serie. De eerste finale om de CEHL Cup werd verloren door Neuwied.
LEES OOK: Geleen wint game vijf en gaat naar de finale tegen Neuwied
Geleen begon met hun vertrouwde aanvalslijnen uit de halve finale en voerden in de beginfase optisch de boventoon. Echter, Neuwied wist de eerste echte kans direct te benutten. Nadat Geleen goalie Jowin Ansems een schot van Maximilian Wasser pareerde, kwam de puck bij Juuso Rajala, die in de negende minuut koel afrondde. Hij schoot de puck snoeihard in de winkelhaak in de korte hoek: 1-0. Neuwied begon steeds meer de controle over te nemen in de eerste periode. Dit leidde in minuut dertien tot de 2-0. Na puckverlies in de Limburgse defensie door Ben Duperreault die te laat was met ingrijpen schaatste Tom Stumpe vrij richting het doel van Ansems en schoot fraai in de linkerbovenhoek binnen.
tekst loopt door onder de foto
De Snackpoint Eaters probeerden de wedstrijd in de tweede periode te kantelen. Hoewel ze iets beter uit de kleedkamer kwamen, zorgden een sterke Neuwied-defensie en slordige passing ervoor dat de aansluitingstreffer uitbleef. Tijdens een powerplay halverwege de wedstrijd kwamen er enkele goede kansen, maar de puck wilde er niet in. Neuwied bleef compact spelen en de voorsprong stond nog altijd overeind na veertig minuten.
In de derde periode zette Geleen alles op alles en kregen ze vroeg een powerplay, maar doelman Lukas Schulte stond telkens in de weg. Even later kreeg Neuwied een powerplay door een tripping straf voor Bradley Forrest, maar daar wist Geleen juist van te profiteren. Wouter Sars onderschepte een puck na een foutje van Finn Walkowiak die de puck verspeelde. En Sars schaatste alleen op Schulte af, die hij met een fraaie inside out beweging verschalkte: 2-1. Met nog tien minuten te gaan kon Geleen nog een gelijkmaker forceren? Nee ondanks meerdere kansen wisten de Snackpoint Eaters Limburg niet meer te scoren. Neuwied hield stand en pakte de eerste overwinning in de serie. Zondag om 19:00 uur volgt in Geleen de tweede wedstrijd. Weet Geleen de stand gelijk te trekken of schaatst Neuwied zich naar matchpoint?
