What’s Up: preview op het weekend van week 15

Face-Off.nl geeft je elke vrijdag een routekaart van wat er in het weekend allemaal is te beleven binnen de NHL, de DEL en de Oberliga. Aankomende week drie wereldkampioenschappen onder de vlag van de IIHF. Dames Nederland en België en de mannen U18 Nederland.

LEES OOK: Rangers slachten Islanders, Dallas krijgt les van Winnipeg

NHL

Het laatste weekend van de NHL in de reguliere competitie. Er zijn 24 wedstrijden te zien. Vannacht om 01:00 uur komen de New Jersey Devils in actie tegen de Pittsburgh Penguins. Ook om 01:00 uur de Canadian Battle tussen Toronto en Montréal de moeite waard. De Habs hebben aan één punt genoeg om de play offs te halen via de wild card. Daarnaast om 03:30 uur kunnen de Oilers zich definitief plaatsen voor de play-offs. Ze spelen dan tegen de Sharks. En om 04:00 uur vannacht is het MInnesota tegen Calgary. Bij winst is Minnesota veilig voor de play-offs en is de west bijna klaar qua play-off deelnemers. Als zaterdag op zondagnacht St. Louis Seattle verslaat is de West compleet.

Zaterdagavond 18:30 uur NL tijd strijd Columbus in de East voor hun laatste kans. De Blue Jackets moeten alles winnen en dan moet Montreal nog alles verliezen. Op zondag om 19:00 Nederlandse tijd speelt Daniel Sprong voor de tweede keer dit weekend met de Devils. In New Jersey staat dan de clash met de New York Islanders op het spel. Een heerlijke match om het weekeinde mee af te sluiten. Of Sprong in beide wedstrijden speelt is nog even afwachten. De Devils zijn al geplaatst en wellicht wil coach Sheldon Keefe wat experimenten uitvoeren in de aanloop naar de play-offs. Dat Keefe tevreden is over Sprong bleek wel uit een artikel van afgelopen dinsdag:

Devils Coach Praises Snake-Bitten Forward; Defying Pre-Existing Narrative (newjerseyhockeynow.com)

DEL

Iets over de grens kunnen we als Nederlandse ijshockeyfans ons hart ophalen in de DEL. In het grootste en mooiste ijshockeystadion buiten Noord Amerika spelen in Keulen de Kölner Haie. De Roofvissen staan met 3-1 voor in de halve finale tegen ERC Ingolstadt. Vanavond om 18:45 spelen Keulen en Ingolstadt game vijf. Bij Keulen is sinds de komst van stergoalie Julius Hudacek en topscorer Alexandre Grenier (negen goals in de play-offs) alles anders. Van een kleurloze middenmoter zijn de Haaien tot een titelkandidaat uitgegroeid. Wint Ingolstadt dan vindt maandag game zes in Keulen plaats.

Winnen de Great White Sharks dan is de finale precies hetzelfde als de openingswedstrijd van het DEL-seizoen. Toen was Face-off.nl aanwezig in de uitverkochte Lanxess-Arena waar bijna 19.000 (!) toeschouwers zagen hoe de Eisbären uit Berlin de Kölner Haie versloegen. Berlijn sweepte in de andere halve finale de Adelaars uit Mannheim (4-0). Wordt Keulen-Berlijn ook de finale? Na vanavond weten we meer.

Oberliga

Je kan vanavond nog naar Tilburg om het seizoen af te sluiten met de ‘End of the season party’. De jeugdteams worden geeerd en de selectie komt naar Stappegoor om het seizoen af te sluiten met de fans. 19:30 toegang in de Business Lounge. Er komt een DJ en een zanger. De avond word georganiseerd door de supportersclub Trappers Fanatic. Er zullen diverse awards worden uitgereikt.

IIHF Divisie IA

Het IIHF Wereldkampioenschap Dames Divisie 1A 2025 belooft een spannend toernooi te worden, dat van 13 tot 19 april plaatsvindt in het Shenzhen Universiade Sports Center in China. Gastland China ontvangt vijf andere sterke teams: Denemarken, Frankrijk, Oostenrijk, Slowakije en Nederland. Deze zes ploegen strijden niet alleen om de titel, maar ook om promotie naar de topdivisie en het vermijden van degradatie naar Divisie 1B. Hier is een voorbeschouwing op wat we kunnen verwachten. Divisie 1A is de op een na hoogste afdeling in het mondiale vrouwenijshockey, en de concurrentie is altijd hevig. China, als organisator, zal extra gemotiveerd zijn om voor eigen publiek te schitteren. In 2023 organiseerden ze hetzelfde toernooi in Shenzhen, waar Nederland een knappe vierde plaats behaalde, nét buiten de medailles. Dat resultaat smaakte naar meer, maar toonde ook aan hoe klein de marges zijn in deze divisie. Denemarken en Frankrijk behoren tot de favorieten, met recente ervaring op hoog niveau en sterke selecties. Slowakije en Oostenrijk zijn eveneens geduchte tegenstanders, terwijl Nederland hoopt te stunten met hun mix van ervaring en jong talent.

Nederland: Oranjeleeuwinnen op jacht

TeamNL, de Oranjeleeuwinnen, reist met ambitie naar China. In 2023 waren ze dicht bij een sensatie, toen ze op koers lagen voor goud maar uiteindelijk vierde werden na een nederlaag tegen gastland China. De ploeg, met een kern van speelsters uit de Europese competities, heeft geleerd van die ervaring. Aanvoerster Savine Wielenga en keepster Eline Gabriele zullen cruciaal zijn voor succes. Nederland opent het toernooi tegen Denemarken, een zware start, maar een goede kans om direct een statement te maken. Het doel is duidelijk: een medaille en, indien mogelijk, promotie naar de topdivisie.

Denemarken: Met een gestructureerde speelstijl en enkele topspeelsters uit de Zweedse SDHL is Denemarken een titelkandidaat. Ze degradeerden in 2023 uit de topdivisie en zijn gebrand op een snelle terugkeer.
Frankrijk: De Franse vrouwen combineren snelheid met tactisch vernuft. Ze hebben een brede selectie en kunnen verrassen tegen de favorieten.
Slowakije: Een ploeg met veel ervaring, maar wisselvallige resultaten. Als ze hun beste vorm vinden, zijn ze gevaarlijk.
Oostenrijk: Een team in opkomst, met jonge speelsters die steeds meer indruk maken. Ze kunnen een outsider zijn voor een podiumplek.

Dit toernooi lijkt een strijd te worden tussen Denemarken, Frankrijk en China voor goud, met Nederland en Oostenrijk als outsiders die kunnen verrassen. Nederland heeft de potentie om opnieuw topvier te eindigen. Een medaille zou een enorme prestatie zijn, maar handhaving in Divisie 1A met een plek in de topvier is realistisch. Slowakije moet oppassen om niet in de degradatiestrijd te belanden.

u18 Nederland

Zondag start ook het IIHF wereldkampioenschap U18 IIA in Italie met Nederland, Italië, Kroatië, Groot-Brittannië, Roemenië en China. De venue waar gespeeld gaat worden is het Pala Hodegart Palazzo del Ghiaccio. Kunnen de jonge talenten gaan voor een medaille? Vorig seizoen werd Nederland derde met drie overwinningen. De selectie: