NHL Power Rankings: problemen voor Chicago Blackhawks

Tweewekelijks legt Face-Off de onderlinge verhoudingen in de NHL tegen het licht in de Power Rankings. Wie is er in vorm en welke ploeg kent een ontzettende dip? Je leest het in de NHL Power Rankings.

CHICAGO BLACKHAWKS: TIJD VOOR REBUILD? 

Daar waar de Blackhawks de afgelopen jaren een zekerheid voor de playoffs waren, heeft het team dit seizoen nog een wonder nodig om alsnog in die playoffs te kunnen spelen. Tijdens de afgelopen twee weken werd er maar liefst acht wedstrijden op rij verloren. Na het verlies van de beste speler, goalie Corey Crawford (mogelijk carrière beëindigende blessure), is het team compleet in elkaar gestort. Daar waar Crawford in het eerste deel van het seizoen nog punten won voor de Blackhawks, heeft zijn vervanger Anton Forsberg dat nauwelijks gedaan. Tel daarbij op dat de sterkhouders (Jonathan Toews, Brent Seabrook en in lichte mate Patrick Kane) door hun leeftijd minder beginnen te worden. Maar omdat zowel Kane als Toews nog lang doorlopende- dure contracten hebben (beiden 10,5 miljoen dollar per jaar) hebben de Hawks al jaren moeite om onder het salarisplafond te blijven.

TORONTO MAPLE LEAFS: Playoffs binnen handbereik. 

Daar waar Chicago alleen maar problemen heeft dit seizoen, gaat het een stuk beter met de ‘Leafs’. Goalie Frederik Andersen is dit seizoen in een geweldige vorm. Toen het tussen eind december tot halverwege januari mis dreigde te gaan met Toronto, was het Andersen die met de vuist op tafel sloeg. Dat heeft Toronto wakker geschud en sinds zijn uitbarsting staat de teller op 12-2-0 voor Matthews en co. Met nog 24 wedstrijden te gaan, is de Atlantic division eigenlijk al beslist. Toronto staat derde met 19 punten voorsprong op nummer vier Florida Panthers.