Nederland U18 heeft met een zege op IJsland degradatie afgewend naar IIIA. De ploeg van Theo van Gerwen won vanmiddag met 3-1, em zag China verliezen van Servië. Door de zege van Oranje pakte het de vierde plaats over van de Chinezen, waar Servië het brons pakte. Kroatië en Spanje vechten later om de groepszege, de promotie en het goud.
MOEIZAAM
Nederland kende een goede start, want na iets meer dan vier minuten pakte Oranje de vroege voorsprong die het zich wenste. Delaney Hessels kwam van rechts naar binnen en vuurde in de verre hoek raak voor de 1-0 voorsprong.
Daarna brak een periode aan die als moeizaam kan worden omschreven. Nederland was weliswaar de betere partij, maar het net werd niet gevonden. En dat is de vinger op de zere plek van het toernooi; veelbelovende aanvallen werden niet omgezet in doelpunten, acties te ver doorgevoerd in plaats van de puck het werk te laten doen, en de eigen rebounds werden niet opgevolgd. Oranje hield IJsland daarmee in de wedstrijd.
Pas vlak na het begin van periode drie verdubbelde Oranje de voorsprong naar twee. Jay de Ruiter legde de puck terug op Wouter Sars die gedecideerd binnenwerkte. Wie dacht vanuit U18 perspectief dat het gespeeld was, kwam vijf minuten later bedrogen uit. Knullig puckverlies in het eigen vak leidde een re-direct treffer in van Solvi Atlason. En werd de voorsprong weer gehalveerd.
Toen Eef Gerritsen en Justin van Baarsen kort na elkaar de strafbank op moesten, leek de donkere wolk boven Oranje zich samen te pakken. In de 5-on-3 en 5-on-4 wist IJsland de gelijkmakere niet te forceren. Gelukkig, want dit bleek het breekpunt te zijn. Nederland maakte een minuut voor tijd aan alle onzekerheid een einde toen Floris van Elten de 3-1 in het lege IJslandse doel schoof.
Een vierde plaats voor Nederland, waar meer ingezeten had. Dat zal ook het gevoel zijn van coaches en spelers. Met een 1-2-2 track record kan afgezwaaid worden in Kroatië, en is in ieder geval het horrorscenario van degradatie naar IIIA afgewend.
