Dag negen op het IIHF wereldkampioenschap waarbij veel teams zich hebben geplaatst voor de play-offs kwartfinales. En het erg spannend gaat worden wie als eerste eindigt in groep A. Tsjechië, Zwitserland of Canada. Qua degradatie zullen Groot-Brittannië en Polen nog wonderen nodig hebben om niet meteen een jaar na promotie meteen weer te degraderen.
LEES OOK: Duitsland walst over Kazachstan heen, sprookje voor goalie Murray van Polen
Denemarken – Zwitserland 0-8
Roman Josi (Nashville Predators) liet opnieuw zien waarom hij de “C” op zijn trui draagt. De verdediger van Zwitserland zette de toon met een goal en een assist, waardoor zijn punten totaal (tien) in het toernooi werd opgevoerd, in een 8-0 overwinning op Denemarken. Nico Hischier (New Jersey Devils)scoorde zijn vijfde doelpunt van het toernooi en voegde twee assists toe. Hischier’s lijnmaat Kevin Fiala (Los Angeles Kings) schitterde ook met twee doelpunten en een assist.
De Zwitserse powerplay, het meest productieve van het toernooi met acht uit achttien kansen. Fiala scoorde de 3-0 met een man meer op het ijs. Fiala profiteerde ook van Deense verdedigingsfouten om er 4-0 van te maken met een wraparound. De Zwitsers bleven scoren, met doelpunten van Calvin Thurkauf HC Lugano), Christoph Bertschy (Fribourg Gotteron) en Tristan Scherwey (SC Bern), waarmee de eindstand op 8-0 kwam.
tekst gaat verder onder de video
Letland – Zweden 2-7
Zweden versloeg Letland met 7-2 in Ostrava en blijft daarmee ongeslagen aan de top van groep B. Deze overwinning verzekert Tre Kronor van een plek in de playoffs met vijftien punten en nog twee wedstrijden te gaan. Cruciaal voor de overwinning was het killen van een vijf minuten lange straf voor Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) die even een elleboogje uitdeelde vroeg in de tweede periode.
Letland maakte gelijk (2-2) met twee goals vroeg in de tweede periode, maar een vijf minuten durende powerplay na een major penalty voor Dahlin werd niet benut. Zweden scoorde vervolgens drie doelpunten in 26 seconden, gevolgd door een vierde, waardoor Letland geen kans meer had. Fabian Zetterlund (San Jose Sharks) scoorde twee van deze goals, gevolgd door Joel Eriksson Ek (Minnesota Wild) en Marcus Pettersson (Pittsburgh Penguins).
De nederlaag is zwaar voor Letland (brons 2023), dat nu vijfde staat en buiten de play-off plekken valt. Ze hebben nog twee wedstrijden te gaan in de round-robin, waaronder een cruciale tegen Slowakije op zondag 19 mei. De Slowaken bezetten de vierde en laatste kwartfinaleplek met acht punten, één meer dan Letland.
tekst gaat verder onder de video
Duitsland – Polen 4-2
Duitsland had wat moeite met scoren maar was wel de bovenliggende partij tegen de Polen. Pas in de tweede periode konden de Duitsers het verschil ook uitdrukken in doelpunten. Alexander Ehl (DEG Düsseldorf). JJ Peterka (Buffalo Sabres) kreeg een penaltyshot en dat verzilverde hij. De Poolse goalie David Zabolotny (Bietigheim Steelers) was kansloos.
Tijdens de derde periode scoorde eerst Duitsland de 3-0 maar werd het nog even spannend toen de Polen binnen twee minuten twee keer scoorde tegen de Duitse goalie Mathias Niederberger (Red Bull München). Patryk Wajda (GKS Jastrzebie) en Filip Komorski (GKS Tychy) maakte het weer spannend. Maar het laatste woord was voor JJ Peterka die zijn tweede goal scoorde en de Duitsers in de slotfase de winst opleverde.
tekst gaat verder onder de video
Canada – Finland 5-3
Brandon Hagel (Tampa Bay Lightning) scoorde het winnende doelpunt in de derde periode, waarmee Canada een 5-3 overwinning op Finland behaalde in een memorabele wedstrijd. Met nog een dikke acht minuten te gaan, scoorde Hagel na voorbereidend werk van Pierre-Luc Dubois (Los Angeles Kings)en aanvoerder John Tavares (Toronto Maple Leafs). Dit markeerde Canada’s eerste voorsprong in de wedstrijd. Canada vocht terug van een 2-0 en 3-2 achterstand om de drie punten veilig te stellen. Buffalo Sabres-teamgenoten Dylan Cozens en Owen Power leverden ieder een goal en een assist. Jesse Puljujarvi (Pittsburgh Penguins) scoorde tweemaal voor Finland.
Met deze overwinning verzekerde Canada zijn kwartfinaleplaats, met veertien punten en nog twee grote wedstrijden tegen Zwitserland en gastland Tsjechië te gaan, alledrie strijdend voor de eerste plaats in Groep A.
tekst gaat verder onder de video
Tsjechië – Groot Brittannië 4-1
Zaterdagavond was feestavond in Praag, en het Tsjechische nationale team droeg daaraan bij met een comfortabele 4-1 overwinning op Groot-Brittannië. Aanvoerder Roman Cervenka (Rapperswill Jona Lakers) blonk uit met vier punten, waarmee hij Tsjechië aan de leiding hield in Groep A.
Voor de wedstrijd was het grote nieuws de komst van Martin Necas (Carolina Hurrricanes) in het Tsjechische team. Hij stond op het ijs slechts 41 uur nadat zijn Carolina Hurricanes uit de NHL-play-offs waren gestoten door de Rangers. Necas, die negen punten (4G, 5A) in elf play-off wedstrijden had, voegde een nieuwe dimensie toe aan het team. “Het is iets wat je niet elk jaar kunt doen,” zei Necas. “Het voelt speciaal, daarom ben ik hier. Een thuis-WK spelen gebeurt misschien maar één keer in je carrière.”
Het was echter de 38-jarige Cervenka die de wedstrijd domineerde met vier assists, waaronder twee op doelpunten van Lukas Sedlak (Dynamo Pardubice). Tsjechië legde direct het tempo op in de wedstrijd. Na twee minuten brak Cervenka door de Britse verdediging, wat leidde tot een doelpunt van Sedlak na een rebound van goalie Ben Bowns (Cardiff Devils). Enkele minuten later maakte Jakub Krejcik (Sparta Praag) er 2-0 van met een strak schot, geholpen door een screener van Ondrej Kase (HC Litvinov) Hoewel de Tsjechen dominant waren, hield goed keeperswerk van Bowns de score beperkt. Groot-Brittannië kreeg zelfs enkele kansen aan het einde van de eerste periode.
De tweede periode begon met een snelle goal van Tsjechië, gevolgd door een snel antwoord van Groot-Brittannië via een powerplay-doelpunt van Evan Mosey (Cardiff Devils), op aangeven van Liam Kirk (HC Litvinov). Tsjechië’s powerplay sloeg echter ook snel toe, met Ondrej Kase die scoorde na een mooie combinatie. De Tsjechen bleven gevaarlijk, maar Bowns eindigde de wedstrijd met 41 reddingen, waardoor de Tsjechische aanval in de laatste periode geen verdere schade kon aanrichten.
Frankrijk – Slowakije 2-4
Slovakije speelde een effectieve wedstrijd voor een luid en partijdig publiek in de Ostrava Arena, en versloeg Frankrijk met 4-2. Hiermee kwamen ze dichter bij een van de vier felbegeerde play-off plekken in groep B. Met deze overwinning heeft Slovakije nu elf punten, maar ze hebben nog een overwinning nodig om een plaats in de kwartfinales op donderdag te garanderen. Frankrijk, ondanks het verlies, is veilig voor degradatie, maar kan niet door naar de playoffs met moeilijke wedstrijden tegen Zweden en Duitsland in het vooruitzicht.
De eerste periode was grotendeels onopvallend totdat Slovakije aan het eind scoorde na een bizarre reeks gebeurtenissen. Pavol Regenda (San Diego Gulls) kreeg een straf voor tripping, en toen zijn tijd om was, speelde hij de puck terwijl hij nog deels in de strafbank zat, wat hem een nieuwe straf voor interference opleverde. Echter, toen zijn tweede straf om was, ging Regenda naar het net en tipte een pass van Mario Grman (HC Vitkovice Ridera) five hole bij de Franse goalie Sebastien Ylonen (Cargy-Pontoise Jokers) met slechts 3,1 seconden nog op de klok.
In de tweede periode vergrootte Slovakije hun voorsprong toen Hudacek een schitterend doelpunt scoorde. Hij voerde een spin-o-rama uit om een check te ontwijken en schoot vervolgens de puck hoog langs Ylonen. Hudacek scoorde zeven minuten later opnieuw met een schot over de schouder van de goalie. Frankrijk antwoordde voordat de periode eindigde, met captain Sacha Treille (Grenoble Bruleurs de Loups) die scoorde. Beide teams scoorde nog in de derde periode wat de eindstand op 4-2 bracht.
