24 teams kwamen vannacht in actie in de NHL. Het was de nacht van de van de topwedstrijden en van de terugkeer van Daniel Sprong bij Seattle. Dallas joeg op het Wild in Minnesota, de Leafs en de Oilers vlogen elkaar in de haren in Toronto en Florida ontving koploper Winnipeg.
LEES OOK: Columbus fileert Penguins, Washington verslaat Colorado
Florida Panthers – Winnipeg Jets 5-0
En weer strandden de Jet-pilots in de Sunshine State. Na de nederlaag in oktober tegen Tampa, crashte Winnipeg vannacht tegen de muur die Sergei Bobrovsky heet (27 saves, shut out). In een redelijk gelijkwaardige wedstrijd wat betreft shots on goal (31-27) maakten Panthers-goalie “Silent Bob” samen met Aleksander Barkov (één goal, assists) en Sam Reinhart (drie assists) het verschil. De Jets staan nog steeds bovenaan, Florida staat nu vierde in de League en eerste in de loodzware Atlantic Division.
Minnesota Wild – Dallas Stars 1-2
Afgaande op de uitslag lijkt het een spannende wedstrijd te zijn geweest. Dat was het alleen dankzij Minnesota-goalie Filip Gustavsson (38 saves, 0.950%). Dallas was absoluut dominant. Je hoeft alleen maar naar de shots on goal ratio te kijken om te zien dat de Wild van het ijs gepoetst werden: 23-40. Left winger Mason Marchment (twee goals) was de felst fonkelende ster van Dallas.
Toronto Maple Leaves – Edmonton Oilers 4-3 OT
Ook vannacht verloor Edmonton een duel waarin het dominant was. Van de 30 schoten op het doel van Leafs-goalie Anthony Stolarz (27 saves, 0.900%) troffen er drie doel. Toronto wist tegen Oilers-goalie Stuart Skinner (18 saves, 0.818%) vier keer te scoren uit slechts 22 schoten op doel. Magiër Mitch Marner (goal en assist) was met zijn overtime winner de Leaf die de winst in Toronto hield. Het was ook zijn tweehonderdste goal in de NHL. De Oilers verloren niet alleen een punt maar ook defenseman Darnell Nurse. In periode twee werd hij op schandalige wijze met een illegal check to the head door Leafs-beul Ryan Reaves uit de wedstrijd gebeukt.
Zie hier de beestachtige hit van Ryan Reaves op Darnell Nurse:
Reaves ontving een matchpenalty en zal van de player safety commissie te horen krijgen hoeveel wedstrijden hij thuis mag blijven.
Edmonton-captain Connor McDavid had ondanks zijn goal en assist een matige avond; hij noteerde een minus drie. Maar twee blunders door de verdediging waren de oorzaak van die minus drie. Waaronder Evan Bouchard die weer eens kortsluiting in zijn hoofd had door een puck dwars door het midden te spelen. Toronto speelde alweer de zesde opeenvolgende wedstrijd zonder de geblesseerde aanvoerder Auston Matthews.
Seattle Kraken – New York Islanders 3-2
Ook zonder de geblesseerde aanvoerder Jordan Eberle weet Seattle lastige wedstrijden te winnen. Voor de vierde opeenvolgende homegame stapten de Kraken met de volle buit van het ijs. Deze keer was dat met Daniel Sprong in de line-up. Sprong kon afgelopen vrijdag pas voor het eerst in Seattle zijn schaatsen onder binden en moest meteen de dag erna aan de bak op de derde lijn. Dat is de moeilijkste lijn van de Kraken omdat zowel center Shane Wright als left winger Eeli Toivanen met een vormcrisis kampen.
Sprong kwam tot een kleine elf minuten ijstijd (meeste minuten van zijn lijn) en noteerde een -1. Die had hij te danken aan gestuntel van Seattle-defenseman Ryker Evans (assist). Evans verspeelde de puck na een pass van Sprong terwijl Seattle een powerplay had. Zoals de commentator zei: “Evans was in no man’s land and still he managed to lose the puck”. Gelukkig hadden Kraken-center Yanni Gourde (goal en assist) en zijn goalie Joey D’Accord (22 saves, 0.917%) een betere avond. Het was net genoeg voor de winst op de taaie Islanders. Vannacht komen de New York Rangers op bezoek voor het slotstuk van een tot nu toe succesvolle thuisreeks.
Los Angeles Kings – Detroit Red Wings 4-1
Het Yzerplan van Detroit general manager Steve Yzerman is onder coach Derek “windvaan” Lalonde het roestplan geworden. De huidige Wings-selectie is geen team, kent geen balans en wankelt onzeker over het ijs. De Botoxadel uit L.A. maakte vannacht met speels gemak gehakt van Detroit. De shots on goal verhouding verraadt hoe rampzalig het spel van de Wings is: 41-18 (!) en ook de spelers statistieken zijn om te janken. Dankzij ex-L.A. goalie Cam Talbot (37 saves, 0.925%) bleef het bij 4-1 voor de Kings. Koning van Los Angeles was Adrian Kempe (twee goals). Voor Detroit nadert ondertussen de bodem van de NHL.
Boston Bruins – St. Louis Blues 2-3 OT
Het is crisis in Boston. De Bruins moeten op dit moment knokken voor de vierde plek in de Atlantic division. Vannacht bleek St. Louis redelijk eenvoudig de Bruine Beren van het lijf te kunnen houden. In overtime scoorde Blues-forward Brayden Schenn (goal) de game winner.
Montreal Canadiens – Columbus Blue Jackets 5-1
Een dik verdiende overwinning voor de Canadiens. Al weken vecht Montreal vooral tegen zichzelf maar vannacht viel alles dan eindelijk op zijn plaats voor de Habs. Uiteraard was Montreal-goalie Sam Montembeault (25 saves, 0.962%) weer het lichtende voorbeeld van onverzettelijkheid. Defenseman Mike Matheson (goal en assist) was bijzonder productief voor de Canadiens.
Tampa Bay Lightning – New Jersey Devils 4-0
De Bolts elektrocuteerden het duivelsgebroed uit Newark en stuurden ze met een moddervette nederlaag van het ijs. Dat was vooral aan Tampa-topgoalie Andrei Vasilevskiy (29 saves, zijn NHL-shutout nummer 36) te danken. Zijn teamgenoot en regisseur Jake Guentzel (twee assists) gidste zijn forwards vervolgens in de juiste richting: het doel van Devils-goalie Jakob Markstrom (23 saves, 0.885%).
Philadelphia Flyers – Buffalo Sabres 5-2
In de eerste twee periodes roosterde Philly de Buffels: 4-0 was de stand na veertig minuten. In periode drie deden Sabres nog iets terug maar de Flyers kwamen nooit in gevaar. “The Travis-Train form Philadelphia” was niet te stoppen: Travis Konecny (twee goals en een assist) en Travis Sanheim (goal een assist) waren de hofleveranciers voor de Flyers.
Pittsburgh Penguins – San Jose Sharks 4-3 SO
Pittsburgh speelde een moeizame wedstrijd, what else is new? Deze keer werd een 3-0 voorsprong weggegeven. Tegen het beperkte team uit San Jose moest de shoot-out uiteindelijk uitsluitsel geven. De save van Pittsburgh-goalie Alex Nedeljkovic (26 saves, 0.897%) op het penaltyshot van Shark Alex Wennberg was voldoende voor de winst. Dat geeft Penguins-coach Mike Sullivan weer wat adem.
Carolina Hurricanes – Ottawa Senators 4-0
Aan de hand van het trio Jordan Martinook (goal en assist), Shayne Gostisbehere (twee assists) en goalie Spencer Martin (24 saves, shutout) lieten de Canes geen spaan heel van Ottawa.
Vancouver Canucks – Chicago Blackhawks 4-1
De Hawks missen scorend vermogen, that’s all it is. Bijna elke wedstrijd benaderen ze tegenstander wat betreft het aantal shots on goal, maar de “execution” blijft de achilleshiel bij Chicago. Gisteren was geen uitzondering: 33-29 en toch met 4-1 verliezen. Canucks-goalie Arturs Silovs (28 saves, 0.966%) bleek een sta-in-de-weg. Het jojobeleid bij Vancouver van zelfverklaard Hockeygoeroe Rik Tochett kende gisteren dus een goalievariant: Silovs verving Kevin Lankinen. Het spel zelf was wederom matig. “Toptalent” Jonathan Lekkermäki noteerde voor de Canucks een -1 met nul schoten op doel. Geweldig nieuws is de terugkeer van Dakota Joshua deze week . Na een succesvolle behandeling tegen teelbalkanker is hij weer volwaardig lid van de Vancouver line-up.
