Veertien wedstrijden in de NHL afgelopen nacht met een aantal verrassende uitslagen, en het werd een waar doelpuntenfestijn. Seattle met Daniel Sprong ontving het geplaagde Boston en Edmonton gingen op bezoek bij koploper Minnesota. Pittsburgh vocht in de kelder van de NHL met Montreal terwijl Florida in Vancouver de sticks met de Canucks kruisten.
LEES OOK: Achtste nederlaag op rij Buffalo, hattrick Batherson
Seattle Kraken – Boston Bruins 5-1
De Kraken speelden alsof hun leven ervan af hing en die mentaliteit bezorgde ze dan ook de winst. Na het overlijden twee dagen geleden van mede-eigenaar en -oprichter David Bonderman (82 jaar) lieten de Seattle-spelers niets aan het toeval over. Deze wedstrijd moest en zou ter ere van de familie Bonderman gewonnen worden. Onder toeziend oog van Bondermans dochter en Kraken-bestuurder Samantha Holloway gingen de Seattle-krijgers op berenjacht.
Dat gebeurde met Daniel Sprong die de geblesseerde Yanni Gourde verving. Vanaf lijn vier buffelde Sprong ruim elf minuten lang voor wat hij waard was. Zijn spel was sober en vooral gericht op het ontregelen van de Bruins-spelers. Je kon duidelijk merken dat zijn terugkeer in het team niet gefocust was op persoonlijk succes maar op het ondersteunen van het sterke defensieve spel van Seattle. Olivier Bjorkstrand (twee goals) en goalie Philip Grubauer (33 saves, 0.971%) waren de sterkste octopussen. Met name het optreden van Grubauer was indrukwekkend. Met twee goalies in topvorm en een sterke defensie kunnen de Kraken zich heel langzaam weer richten op een wild-cardplek.
Toronto Maple Leafs – Anaheim Ducks 3-2
Dankzij een fantastisch keepende Joseph Woll (19 saves, 0.950%) wonnen de Leafs de lastige wedstrijd tegen Anaheim. De startende Toronto-goalie Anthony Stolarz (acht saves, 0.875%) keerde na periode één niet meer terug vanwege een lower-body injury. Max Pacioretty (twee goals en een assist) was de andere sterspeler voor de Maple Leafs.
Montreal Canadiens – Pittsburgh Penguins 2-9
Was er ooit een crisis bij de Penguins? Dan is die nu overgedragen aan de Canadiens. De ontketende ijsvogels gingen all-in en vernederden de Habs tot op het bot. De grootste en succesvolste ijshockeyclub ter wereld (24 Stanley Cups) werd door Pittsburgh geslacht. Bryan Rust (drie goals en een assist) was de Koningspinguïn. Keizer Sidney Crosby (drie assists) regisseerde namens Pittsburgh de ondergang van Montréal.
New Jersey Devils – Los Angeles Kings 3-1
Opperduivel Jack Hughes (goal en twee assist) en medesater Ondrej Palat (goal en assist) stuurden de botox-adel huilend om hun moeder terug naar de West-Coast.
Philadelphia Flyers – Detroit Red Wings 4-1
De flyers maakten korte metten met Detroit. Bij de Lalondes kan vast een extra stoel aan de kersttafel gezet worden. Dat Detroit-coach papa Derek aan het werk is tijdens de feestdagen lijkt steeds onwaarschijnlijker. Voor de miljoenen consumerende Red Wings-selectie vol gearriveerde sterren dreigt nu de laatste plaats in de Atlantic Division. Philly’s Scott Laughton (vier goals) knalde de Wings hoogstpersoonlijk van het ijs.
Columbus Blue Jackets – Washington Capitals 1-2 OT
De Blauwbloezen hielden stand tot halverwege overtime. Capital Aliaksei Protas (twee goals) was de scherprechter voor Columbus. Washington blijft op koers voor plek één in de NHL.
New York Islanders – Chicago Blackhawks 5-4
De Blackhawks zitten nog steeds in de hoek waarde klappen vallen. Hoe goed ze ook spelen, telkens valt er toch weer een puck te veel in het netje van Chicago. Simon Holstrom (goals een twee assists) was de beste Islander op het ijs.
St. Louis Blues – San Jose Sharks 3-4
De haaien hebben goud in handen met hun nummer een draftpick van 2024. Young Shark Macklin Celebrini (twee goals en een assist) blijft dus uitstekend overeind in het NHL-geweld en drukt steeds vaker zijn stempel op de wedstrijden. St. Louis betaalde daar vannacht de prijs voor.
Dallas Stars – Nashville Predators 1-4
Deze overwinning komt als een donderslag bij een heldere sterrenhemel. Twee roofdieren in het bijzonder verdienen de aandacht. Ryan O’Reilly (twee goals en een assist) nam zijn verantwoordelijkheid en goalie Justus Annunnen (35 saves, 0972%) beet stevig van zich af. Is hiermee het lot van Ca$hville-coach Andrew Brunette gered?
Minnesota Wild – Edmonton Oilers 1-7
De oliemannetjes roosterden gisteren het malse Wild van de koploper uit Minnesota en peuzelden dat vervolgens met huid en haar op. Als Edmonton deze vorm vast houdt, is het absoluut weer een finale-kandidaat voor de Stanley Cup. Oiler Leon Draisaitl (goal en drie assists) was het productiefst. Zijn goalie Calvin Pickard (29 saves, 0.967%) was schier onverslaanbaar.
Winnipeg Jets – Vegas Golden Knights 2-3 OT
De glitterridders doen weer volop mee om de koppositie in de league. Gisteren knokten ze tot in overtime om het laatste punt en lieten zo de Jets crashen. Ivan Barbashev (goal) knalde in vierde minuut van de extra tijd de game winning goal achter Jets-goalie Connor Hellebuyck (33 saves, 0.917%).
Colorado Avalanche – Utah Hockey Club 1-4
Colorado wankelt. Er valt geen peil meer op de prestaties van supersterren Cale Makar en Nathan MacKinnon (goal) te trekken. Vannacht ging het weer helemaal mis. Het bescheiden Utah kon het tempo van de Avalanche makkelijk bijbenen en had in Dylan Guenther (twee goals en een assist) de uitlinker van de avond. Zijn goalie Karel Vejmelka (23 saves, 0.958%) was ook in topvorm.
Calgary Flames – Tampa Bay Lightning 3-8
In periode drie ging na een reeks blikseminslagen het licht uit voor Calgary. De slotperiode ging met maar liefst 0-4 verloren. Tsaar Nikita Kucherov (goal en vijf assists) en scherpschutter Jake Guentzel (drie goals) waren de vuurmeesters voor Tampa Bay.
Vancouver Canucks – Florida Panthers 4-0
De Tochett-machine begint op stoom te komen. Met een fraaie shut-out van goalie Kevin Lankinen (27 saves) en de terugkeer van sterspeler J.T. Miller (twee assists) werden de toeschouwers in Vancouver op een Orkafeest getrakteerd.
