Gisteravond kwam er geweldig nieuws uit de NHL. Daniel Sprong keert terug en speelt de rest van het seizoen voor de New Jersey Devils.
LEES OOK: Ding Dong Hattrick Sprong, Firebirds naar plek een Pacific
De 27-jarige Amsterdammer kende na twee topseizoenen (nr. 11 in de top 20 van forwards met het hoogste point per minute rendement) een heel vervelende start. Bij Vancouver en Seattle was er veel interne strijd tussen verschillende machtsgroepen waar Sprong en andere spelers het slachtoffer van werden. Pas toen hij in de AHL bij Coachella Valley Firebirds in een stabiel team terecht kwam, zagen we de echte Sprong weer terug op het ijs. Zijn laatste match sloot hij afgelopen woensdag af met een natural hattrick waarvan twee classic Sprong one-timers.
New Jersey is een grote club en heeft een goed team dat op dit moment nog druk in de race is voor een play off-plek. De Devils hebben met flink wat blessureleed te kampen en spelen daardoor wisselvallig. De grootste tegenslag kregen de Devils afgelopen week toen superster Jack Hughes na een harde crash tegen de boarding een ernstige schouderkwetsuur opliep. Hij is voor de rest van het seizoen uitgeschakeld. De Devils hebben nu dringend behoefte aan spelers die kunnen scoren en vaak gevaar stichten voor het vijandelijke doel. Daniel Sprong past perfect bij die wensen.
Naast Sprong hebben de Devils ook forwards Cody Glass en Jonathan Gruden van de Penguins gehaald. Defensief hebben ze zich versterkt met Brian Dumoulin (Ducks), Dennis Cholowski (Islanders) en Marc McLaughlin (Bruins). Sterspelers naast Jack Hughes zijn forwards Nico Hischier, Timo Meier, Jesper Bratt, defensemen Dougie Hamilton en Jonathan Siegenthaler. Die laatste twee zijn ook vanwege blessures langdurig uitgeschakeld.
Sprong wordt vooral in lijn drie of vier verwacht en op de tweede powerplay. De Devils staan op dit moment derde in de Metropolitan Division en strijden met de Columbus Blue Jackets en de New York Rangers om die derde plek. Voor de Wild Card zijn Ottawa en Montreal ook nog concurrenten. Het wordt dus een spannend slot van dit seizoen voor de Nederlander. En het kostte de Devils een seventh round pick dat is een koopje. Het is inmiddels zijn zevende club in de NHL. Na Pittsburgh, Anaheim, Washington, Seattle, Detroit en Vancouver is het nu New Jersey.
