De halve finales zijn begonnen en de puckdrop was gisteren vrijdag 7 maart in Nijmegen. Na een wervelstorm in periode één bleken de Devils al genoeg afstand te hebben genomen om de winst veilig te stellen.
LEES OOK: Spannend slot broedertwist: Eindhoven naar halve finale
Nijmegen Devils – Amsterdam Tigers 7-4
In een uitstekende sfeer zagen ruim 1300 bezoekers hoe de Devils met een shots on goal-ratio van 54-32 al in periode één de winst veilig stelden. Beide teams kozen voor aanvallend spel en dat leverde heerlijk onderhoudend ijshockey op. Nijmegen zag twee jonge talenten uitblinken. Renzo van Brink (goal en assist) opende de score in minuut twee en bracht vijf minuten later op prachtige wijze defenseman David D’Agostino (goal) in stelling: 0-2. Floris Vooren (goal) blonk uit in de penalty kill en de makkelijk scorende forward pakte in periode drie wederom zijn goaltje mee. Namens Amsterdam bracht de oersterke Michael Mackie Kwist via een lucky bounce de aansluitingstreffer in minuut twaalf op het scorebord. Was Amsterdam back in the game?
tekst loopt door onder de foto
Showtime
Nee, vanaf dat moment was het tijd voor de Bruijsten & Bruijsten-revue. Mitch Bruijsten (twee goals en drie assists) en Kevin Bruijsten (twee goals en drie assists) kwamen samen tot maar liefst tien punten. Mitch assisteerde zijn broer voor de 3-1 en de waanzinnig mooie 4-1. Dankzij Tigers-uitblinker Jaimy Missler (47 saves, 0.887%) bleef het bij die vier treffers in de eerste periode. Periode twee was van beide kanten slordig en er werd ook niet gescoord hoewel Nijmegen een zeker lijkende treffer niet toegekend kreeg. Alleen Devils-goalie Juliën van Nes en de eerder genoemde Missler haalde tussen minuut 21 en 40 continu een goed niveau.
In periode drie maakten de spelers van beide teams dat ruimschoots goed voor het publiek. Amsterdam speelde vrijuit en wist uit tien schoten maar liefst drie keer het Tigers-net te vinden via Calvin Pohlman, Billy Grapperhaus (beiden een goal en assist) en Alberts Kirsons (goal). De Nijmegenaren domineerden het spel maar hadden echter twintig schoten nodig om de Amsterdammers steeds met minimaal drie goals verschil voor te blijven.
Empty net-magic
Voor de Devils scoorde Mitch Bruijsten in de slotperiode twee keer. De Nijmegenaren kwamen twee keer met drie tegen vijf te staan en bij 6-3 haalde coach John Versteeg ook nog eens zijn goalie van het ijs voor een extra speler. Mitch Bruijsten onderschepte tijdens een aanval van de regerend landskampioen de puck en schoof die op prachtige wijze van grote afstand in het lege Tigers-doel: 7-3. De 7-4 van Kirsons twintig seconden voor tijd kwam te laat; game over.
Vanavond vindt in een ongetwijfeld druk bezochte Jaap Edenhal het vervolg van deze best of five plaats. Amsterdam heeft laten zien heel efficiënt te zijn als het om scoren gaat. De eerste slag was voor de Devils maar game twee is something else.
tekst loopt door onder de foto
Reacties na afloop:
Chris Eimers, coach Nijmegen Devils:
“We hebben vooral in periode één en drie goed gespeeld. Het is zaak de concentratie goed vast te houden en niet tegen straffen aan te lopen. De jongens lieten bij vlagen echt mooi en goed ijshockey zien. We zijn door onze vroege en ruime voorsprong niet meer in de problemen gekomen.”
John Versteeg, coach Amsterdam Tigers:
“In periode één kwam er een aanvalsstorm over ons heen waar niet goed mee om konden gaan. Dat lukte in de derde periode beter. We hebben vanaf periode twee ons gericht om shift voor shift te spelen en daar het resultaat uit halen. De laatste twintig minuten scoren we dan ook even vaak als onze tegenstander. Nu thuis game twee aangrijpen om weer langszij te komen.”
