Gisteravond vochten de Eindhoven Kemphanen met de Leeuwarden Capitals op het scherpst van de snede voor de winst in game twee in deze best of five van de halve finale Eredivisie. Konden de Friezen de voorsprong uitbouwen of waren de Brabanders sterk genoeg om weer langszij te komen?
LEES OOK: Amsterdam afgeschminkt in eigen huis, Leeuwarden wint thriller
Eindhoven Kemphanen – Leeuwarden Capitals 3-2 (stand in de series 1-1)
Met de onverwacht snelle terugkeer van Niels “man of Steel” Lemans (twee assists) hadden de Eindhovenaren eindelijk weer eens goed nieuws voor aanvang van de wedstrijd. Ook Mike Verschuren verbeet lichamelijk ongemak en keerde terug op het ijs. Net als zaterdag in Leeuwarden deden beide teams niet voor elkaar onder en kregen de toeschouwers een zinderende ijshockeymatch voorgeschoteld. In minuut acht schreeuwden de Eindhovenfans van blijdschap toen Kärlis Andersons (drie goals) de 1-0 achter Misa Pietilä (28 saves, 0.903%) schoot. Lang konden de Brabanders niet van de voorsprong geniet; in minuut zestien zette Pim van der Meulen (goal) de Capitals op een 1-2 voorsprong nadat Steijn Werkhoven (goal) voor de Friezen vijf minuten eerder de 1-1 had gemaakt. Ondanks dat de teams elkaar geen duimbreed toegaven, trok Leeuwarden de winst langzaam naar zich toe.
RISE OF THE PHOENIX
In periode twee leken de Vechtvogels knock out te gaan na een incident waarbij hun sterspeler en topscorer van de Eredivisie bij was betrokken. Jakob Karlsson kreeg vanwege spearing naast vijf minuten straf ook nog eens een game misconduct aan de broek en werd dus van het ijs gestuurd. Willy Schut moest van minuut 29 tot minuut 34 de straf voor Karlsson uit gaan zitten. Deze dikke powerplay veranderde voor de Friezen echter in een nachtmerrie. De opgebrande Vechtvogels herrezen tussen minuut 30 en 33 op sensationele wijze uit hun as. Shorthanded wisten achtereenvolgens Roy Ansems (assist) en Niels Lemans de Nordic Wizard uit Letland te bereiken; Kärlis Andersons knalde de 2-2 en 3-2 in het Friese net en Eindhoven was back on top.
tekst loopt door onder de foto
MUUR VAN EINDHOVEN
Wat daarna volgde was niet goed voor de zenuwen van zowel de fans van Leeuwarden als die van Eindhoven. Beide teams gingen op jacht naar een treffer. De Friezen om de gelijkmaker te realiseren, de Brabanders om een veiligere marge te creëren. De Capitals bleven met lege handen staan omdat de Kemphanendefensie stug en onverzettelijk de Friese aanvalsgolven braken. Daarbij was Eindhoven-goalie Rowan Delil (26 saves, 0.929%) de belangrijkste rots in de branding. Ook met een empty net-strategie in de laatste minuut van de wedstrijd lukte het Leeuwarden niet meer om te scoren. Eindhoven kwam ook niet meer voorbij aan de Friese verdediging maar daar maalde niemand meer om in de lichtstad; de winst was binnen. Mission accomplished.
Het was tussen de twee teams net als zaterdag een close call met een schoten op doel-verhouding van 31-28. Deze halve finale gaat dus nog veel meer vuurwerk opleveren. Zaterdag 15 maart aanstaande valt om 20:00 uur de puck voor game drie. Locatie: de ramvolle Elfsteden-Arena in Leeuwarden.
