De NHL doet zijn best om controversieel te zijn. Gisteren werden voor de tweede keer op rij op onbeschaamde wijze de Florida Panthers bevoordeeld door het gedrag van de scheidsrechters. In Dallas maakten de Stars gehakt van Colorado.
LEES OOK: Herrijzenis Edmonton, verlies New Jersey, Sprong scratch
Florida Panthers – Tampa Bay Lightning 4-2 (stand in de serie 3-1 FLA)
In een sensationeel spannende en harde wedstrijd om ‘The Battle of Florida’ konden de Roofkatten grijnzend van het ijs stappen. Met behulp van de scheidsrechters kregen ze de Bolts uit Tampa op de knieën. Terwijl Florida in periode twee binnen elf seconden (!) een 1-0 achterstand omzette in een 1-2 voorsprong, sprak iedereen nog over de refereeblunder van de eeuw. Terwijl de scheidsrechters er met hun neus bovenop stonden, ontsnapte Florida-enforcer Aaron Ekblad (goal) aan een game misconduct en een gegarandeerde schorsing voor minimaal een wedstrijd. Zoals je op de foto hierboven ziet, beukte hij met zijn elleboog bewust op het hoofd van Tampa’s Brandon Hagel die direct geblesseerd uitviel.
Tel daarbij op dat Matthew Tkachuk namens de Panthers ook nog rondschaatste terwijl hij geschorst had moeten zijn na zijn controversiële hit in game drie en je begrijpt de woede van Lightning-coach Jon Cooper. Het feit dat Ekblad ook nog eens de cruciale 2-2 maakte terwijl hij allang onder de douche had moeten staan, bezorgt deze winst van Florida een smerig luchtje. Het niveau van de scheidsrechters in deze serie is beneden alle peil. Is er sprake van willekeur of voorkeur? Oordeel zelf als je het incident uit meerdere hoeken kan bekijken in dit filmpje:
Vijf minuten powerplay
Tampa vergat zelf ook een paar belangrijke zaken. Tijdens een vijf minuten durende powerplay (gevolg van een eveneens schandalige hit van Panthers’ Niko Mikkola, boarding) wisten de Bolts niet één keer te scoren. Daarnaast stonden supersterren Jake Guentzel (assist) en Braden Point te slapen toen de houterige Ekblad volledig vrij voor het Tampa-doel verscheen en de 2-2 scoorde. Tien seconden later lag de 3-2 al in het net nadat een losse flodder van Panther Seth Jones (goal) doel trof. De 4-2 (empty net) van Carter Verhaeghe (goal) was voor de statistieken. Werk aan de winkel in Tampa, ze zullen harder en beter moeten spelen anders halen ze de ijzersterke formatie van Florida-coach Paul Maurice niet meer bij.
Dallas Stars – Colorado Avalanche 5-2 (stand in de serie 3-2 DAL)
Gelukkig voor de Dallas-fans liet Stars-coach Peter de Boer zijn topgoalie Jake Oettinger (26 saves, 0.929%) nu wel de gehele wedstrijd in het doel staan. Zijn onverzettelijkheid hielp Dallas een lawine van Colorado-schoten overleven. Ondertussen stalen Dallas-forwards Wyatt Johnston (twee goals en een assist) en Mikko Rantanen (goal en twee assists) de show. Tegen het einde liepen de gemoederen hoog op maar hier waren de referees redelijk scherp en vlogen van beide teams de nodige spelers met een game misconduct van het ijs. Dat Dallas naar een 5-2 winst kon uitlopen heeft Colorado vooral aan zichzelf te danken. Gebrekkig verdedigen en matige afronding is tegen de Stars een recept voor een nederlaag.
